AA / Istanbul / Mariem Njeh

Le groupe informatique français Atos, confronté à une chute de la moitié de sa valeur en bourse en 2021, a annoncé mardi, avoir finalisé la vente de ses activités stratégiques à l'État français pour un montant pouvant atteindre 404 millions d'euros.

Concrétisant une offre ferme formulée en juin 2025, l'État devient ainsi l'unique actionnaire de cette entité historique, baptisée « Bull ». Celle-ci regroupe les activités de calcul de haute performance (HPC), de calcul quantique, ainsi que la fabrication des supercalculateurs indispensables à la dissuasion nucléaire.

L'opération comporte toutefois des exceptions notables : le secteur de l'IA visuelle (Vision AI) n'est pas intégré à la vente et reste dans le giron d'Atos (Eviden). De plus, l'entité "zData", spécialiste du Big Data, a finalement été retirée du périmètre de la transaction.

Suite à cet ajustement, le prix final a été fixé à 404 millions d'euros (contre 410 millions initialement prévus), incluant 104 millions d'euros de paiements conditionnels. La branche nouvellement acquise par l'État a généré un chiffre d'affaires d'environ 700 millions d'euros lors de l'exercice fiscal 2025.

Le gouvernement français a motivé cette acquisition par des impératifs stricts de sécurité nationale et de confidentialité des données. Atos constitue en effet un partenaire crucial pour la sécurité numérique du pays : l'entreprise sécurise les communications de l'armée et des services secrets français.

L'entité produit également des serveurs de très haute capacité permettant de traiter des volumes massifs de données, essentiels pour la recherche scientifique et le développement de l'industrie naissante de l'intelligence artificielle.

Dans le communiqué actant la finalisation de l'accord, le ministre français de l'Économie, Roland Lescure, a salué cette opération de nationalisation. « Avec la finalisation de cette acquisition, l’État actionnaire franchit une étape décisive pour la souveraineté technologique de la France », a-t-il déclaré.

« Nous prenons l'initiative, car c'est le rôle de l'État de défendre les intérêts stratégiques d'Atos, et d'éviter que des technologies sensibles, cruciales en matière de supercalculateurs ou de défense, ne puissent dépendre à tout moment d'intérêts étrangers », avait déclaré en avril 2024 Bruno Le Maire, alors ministre de l'Économie.

- Une acquisition en pleine relance de la doctrine nucléaire

Ce rachat de l'entité historique Bull intervient dans un contexte national. Début mars, le président Emmanuel Macron a en effet annoncé une augmentation du nombre de têtes nucléaires françaises pour faire face à la « complexification des crises ».

Les supercalculateurs d'Atos, indispensables à la simulation des essais et à la fiabilité de ces armes, se retrouvent donc au cœur de cette montée en puissance.

Comme l'a récemment détaillé la ministre des Armées, Catherine Vautrin, ce renforcement de la dissuasion sera financé par une « surmarche » budgétaire, ajoutant 36 milliards d'euros à la loi de programmation militaire (LPM).

L'Élysée a également proposé une coopération inédite en matière de « dissuasion avancée » avec huit partenaires européens, tout en soulignant que le contrôle de ce parapluie nucléaire, et des technologies qui le sous-tendent, resterait une décision « totalement française » et souveraine.