AA / Istanbul / Serap Dogansoy

La journaliste Sonia Mabrouk a démissioné de la chaîne d’information CNews, vendredi en signe de protestation contre le maintien à l’antenne de l’animateur Jean-Marc Morandini, condamné définitivement par la justice, a-t-on appris ce dimanche de sources concordantes.

Dispensée de son préavis d’un mois par la direction, la journaliste ne sera plus à l’antenne dès lundi. Elle a annoncé sur le réseau social américain X poursuivre en revanche son activité sur Europe 1. Interrogée, la direction de CNews n’a pas souhaité commenter.

Dans un communiqué publié vendredi, Sonia Mabrouk avait fait état d’une « altération certaine et effective » de sa relation avec une partie de la direction, depuis qu’elle a pris ses distances avec la décision de maintenir Jean-Marc Morandini à l’antenne. Elle avait affirmé que sa « boussole » resterait la « préservation de l’intérêt des victimes ».

Le maintien de l’animateur est intervenu après que la Cour de cassation a rendu définitive, le 14 janvier, sa condamnation pour corruption de mineurs, pour des messages de nature sexuelle envoyés à trois adolescents entre 2009 et 2016. Pour ces faits, Jean-Marc Morandini a été condamné à deux ans de prison avec sursis et à une interdiction d’exercer une profession en contact avec des mineurs. Il a par ailleurs renoncé, le 22 janvier, à contester une condamnation pour harcèlement sexuel dans une autre affaire, la rendant définitive. Une nouvelle plainte pour tentative de corruption de mineurs, portant sur des faits prescrits, a également été révélée par Mediapart.

La décision de la direction de CNews a suscité des débats en interne. D’autres figures de la chaîne, dont Pascal Praud et Laurence Ferrari, ont exprimé publiquement leur malaise. Selon plusieurs témoignages relayés par la presse française, une altercation entre Sonia Mabrouk et le directeur général de la chaîne, Serge Nedjar, aurait précédé son départ.

Sur le plan de l’audience, le soutien maintenu à Jean-Marc Morandini semble commencer à peser. Son émission, « Morandini Live », diffusée en matinée, a réuni début février 328.000 téléspectateurs, contre plus de 430.000 une semaine auparavant, soit une perte de 103.000 téléspectateurs et près de deux points de part de marché en sept jours. Sur un an, le programme affiche également un recul, bien qu’il demeure en tête des chaînes d’information sur son créneau.

Le désengagement concerne aussi les annonceurs. Selon le site Arrêt sur images, un seul spot publicitaire a été diffusé sur l’ensemble de la tranche de l’émission le 26 janvier, contre plusieurs dizaines sur d’autres programmes de la chaîne.

Figure emblématique de CNews, Sonia Mabrouk, 48 ans, avait rejoint Europe 1 en 2013 puis la chaîne d’information en continu en 2017. Son départ marque l’un des épisodes les plus sensibles traversés par CNews depuis son accession au rang de première chaîne d’information en continu en termes d’audience.​​​​​​​