AA / Montréal / Hatem Kattou

La province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador (est) a reçu plus de 70 centimètres de neige depuis vendredi, ce qui a poussé son Premier ministre Dwight Ball à décréter l’état d’urgence et à réclamer l’aide des autorités fédérales, ce qui a été approuvé, a-t-on appris de sources concordantes.

L’armée canadienne sera déployée dans la province, en début de semaine, a indiqué, de son côté, le ministre fédéral de la Défense, Harjit Sajjan, qui n’a pas pour autant précisé, dans un tweet posté sur son compte, le nombre des militaires qui seront dépêchés ni la nature de soutien devant être apporté.

Dans une conférence de presse donnée, samedi, le ministre fédéral des Ressources naturelles, Seamus O’Regan, originaire de la province, a lancé : « Je n’avais jamais rien vu de tel ».

« C’est la neige en ouragan et ça ferme une ville », a encore affirmé le ministre, également député de Saint John’s-Sud-Mount Pearl, circonscription de la province touchée par la tempête depuis vendredi.

L’état d'urgence décrété samedi est toujours en vigueur dans plusieurs régions de la province, et ce, « jusqu’à nouvel ordre », et les autorités recommandent aux habitants d’éviter tout déplacement inutile en voiture dès lors que les routes sont « impraticables », de mêmes que pour les piétons.

Par ailleurs, des instructions ont été données pour fermer tous les commerces, à l’exception des pharmacies, sur demande expresse des autorités médicales et de certaines municipalités, et des stations de service, l’objectif étant de ravitailler les véhicules d’urgence.

Les écoles et l’ensemble des établissements éducatifs seront fermés lundi, ont annoncé les autorités provinciales compétentes.

Le personnel de santé, quant à lui, est en difficulté pour venir en aide, notamment, aux personnes âgées nécessitant des soins urgents en continu (dialyse, chimiothérapie).

Quant aux opérations de déneigement, certains médias locaux rapportent que ces « opérations ont repris dimanche matin et prendront encore plusieurs jours. Samedi, à certains endroits, les accumulations étaient tellement importantes que des pelles mécaniques ont dû être utilisées, les chasse-neige ne parvenant pas à couper la neige ».

La neige continue de tomber dimanche et des accumulations supplémentaires de 10 à 15 centimètres sont attendues à côté de rafales de vent soufflant à 80 Km/h, le tout aggravé par des précipitations prévues dans la nuit de dimanche à lundi.

Notons qu’à l'aéroport international de Saint-Jean de Terre-Neuve, une accumulation de 76,2 cm de neige a été enregistrée et que des accumulations de plus d'un mètre ont été mentionnées dans certaines régions.

Quant au vent, les estimations des météorologistes ont indiqué des rafales qui ont atteint les 157 Km/h.