AA / Montréal / Hatem Kattou

L’ancien Premier ministre canadien, John Turner, est décédé, samedi, à Toronto, capitale de la province de l’Ontario, à l’âge de 91 ans, ont rapporté les médias locaux.

Turner avait occupé le poste de Premier ministre fédéral, en 1984, après la démission de son prédécesseur, Pierre Elliott Trudeau et à la suite de de son élection à la tête du Parti libéral.

Cependant, le mandat de Turner fut parmi les plus courts (79 jours) dans l’histoire du Canada, à la tête de la primature. En effet, Turner a dû quitter son poste, moins de trois mois plus tard, en raison de la défaite des Libéraux aux élections législatives et la victoire du Parti progressiste-conservateur conduit par Brian Mulroney.

Né en 1929 dans la banlieue de Londres, d’un père anglais et d’une mère canadienne, Turner a rejoint, à l’âge de trois ans, à la mort de son père, le pays de l’érable, où il s’installa avec sa mère à Ottawa (centre,) puis en Colombie Britannique (ouest).

Avant 1984, Turner siégea dans les gouvernements libéraux de Lester Pearson et de Trudeau père, notamment, en tant que ministre de la Justice et des Finances.

Entré en politique en 1962 en tant que député, après des études en droit à Vancouver, à Oxford et à la Sorbonne, Turner dirigea le Parti Libéral de 1984 à 1990, année où il fut poussé à la sortie par le clan de Jean Chrétien qui deviendra par la suite Premier ministre.

Réagissant à la nouvelle de la disparition du « politicien gentleman », tel que Turner est surnommé par les Canadiens, la Gouverneure générale, Julie Payette a souligné que « C'est avec tristesse que nous soulignons le décès du très honorable John Turner qui a dévoué sa vie au service du pays ».

A son tour, le Premier ministre, Justin Trudeau, a rendu hommage à celui qui fut ministre de son père et le rival de ce dernier au sein du Parti Libéral, et avec qui il a eu des relations en dents de scie, allant jusqu’à démissionner du gouvernement en 1975.

« John Turner était unique. Homme d’honneur et canadien remarquable, John se souciait de la démocratie, de l’égalité et de ceux qu’ils servaient. Son optimisme et son dévouement en ont inspiré plus d’un et ont fait de notre pays un meilleur endroit où vivre », lit- on dans le communiqué de Trudeau fils.

Un hommage unanime a été rendu, samedi soir, à John Turner par la classe politique canadienne, qu’il s’agisse de sa formation libérale ou de ses adversaires conservateurs ainsi que par les anciens Premiers ministres encore en vie (Harper, Chrétien, Mulroney).