AA / Londres

Le Premier ministre britannique, Boris Johnson, a déclaré mardi que le président russe Vladimir Poutine a sous-estimé "l'ardeur" des Ukrainiens à défendre leur pays et l’unité des alliés occidentaux.

S’exprimant dans une conférence de presse aux côtés de son homologue polonais Mateusz Morawiecki à Varsovie, où il est en visite, Johnson a déclaré que la "tragédie" qui se déroule en Ukraine est "pire" que beaucoup ne l’avaient prédit.

"Un désastre est en cours sur notre continent européen", a-t-il souligné.

Johnson a ajouté "Poutine avait fatalement sous-estimé deux choses". "D’abord la détermination du peuple ukrainien à défendre et protéger son propre pays, sa croyance en son droit souverain de se défendre. Je rends hommage au leadership et au courage de Volodymyr Zelensky", a déclaré le Premier ministre britannique.

Et Boris Johnson de poursuivre "je crois que Vladimir Poutine a également sous-estimé l’unité et la détermination de l’Occident et du reste du monde. Nous maintiendrons la pression économique".

"Il s’agit, probablement, de l’une des slaves de sanctions les plus puissantes imposées contre un pays au cours des dernières décennies", a ajouté le responsable britannique.

La guerre de la Russie contre l’Ukraine lancée jeudi dernier, a été suivie d'une vague d'indignation internationale durant laquelle des sanctions économiques et financières "strictes" ont été imposées à Moscou, notamment, l’expulsion de ses banques du système bancaire international SWIFT.

Jusqu’à présent, en Ukraine, au moins 136 civils, dont 13 enfants, ont été tués tandis que 400 autres ont été blessés dont 26 enfants, selon les derniers chiffres de l’ONU.

Environ 660 mille personnes ont fui l’Ukraine vers les pays voisins, a annoncé mardi l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).

​​​​​​​*Traduit de l'anglais par Hend Abdessamad