AA / Washington / Youssef Ali Oglu

Le président américain, Joe Biden, a réaffirmé ce lundi l'engagement de Washington à protéger ses intérêts et ceux de "ses partenaires" dans la région du Moyen-Orient, et sa détermination à épargner à la région les risques d'une escalade.

C’est ce qui ressort des déclarations de Biden lors d’une conférence de presse avec le Premier ministre irakien Mohammed Chia Al-Soudani, à l’issue de discussions tenues à la Maison Blanche.

Biden a déclaré : "Nous sommes déterminés à éviter l’extension du conflit au Moyen-Orient“.

Et d'ajouter : "Nous sommes déterminés à assurer la sécurité de notre personnel et de nos partenaires dans la région, y compris en Irak".

Al-Soudani a entamé samedi dernier une visite officielle à Washington, d’une durée indéterminée, coïncidant avec le lancement de représailles par l’Iran contre Israël par des tirs de centaines de missiles et des drones.

Les appels et les communications se sont multipliés ces dernières heures de la part des dirigeants et responsables de la région arabe et du monde entier, dans le but d’empêcher une escalade après la riposte militaire iranienne contre Israël, dans un contexte d’inquiétude quant à une extension du conflit vers une guerre régionale.

Biden a qualifié le partenariat des États-Unis avec l'Irak de “crucial et important“ pour le Moyen-Orient.

Il a souligné que "l'Irak et les États-Unis travaillent ensemble pour vaincre l'organisation terroriste Daech".

Les États-Unis et l'Irak ont entamé des négociations formelles en janvier dernier pour mettre fin à la coalition créée pour aider le gouvernement irakien à combattre Daech, avec environ 2 000 soldats américains encore présents dans le pays, en vertu d'un accord avec Bagdad.

Les officiels irakiens ont périodiquement appelé au retrait de ces forces, à la lumière de l'escalade des attaques menées par Washington contre les factions armées irakiennes, que les États-Unis accusent d'avoir mené des attaques contre ses troupes en Irak et en Syrie.

Au cours de la conférence de presse avec Al-Soudani, Biden a également évoqué la riposte militaire iranienne contre Israël et a déclaré que son pays avait fait un “effort sans précédent“ pour défendre Israël contre l’attaque iranienne, affirmant qu’il avait “réussi“ à contrecarrer cette attaque.

À ce propos, il a réitéré que les États-Unis étaient “attachés à la sécurité d’Israël“.

Au soir du samedi dernier, l’Iran a tiré environ 350 missiles et drones contre Israël, que Tel Aviv aurait intercepté à 99 %, selon des affirmations d’officiels israéliens, alors que Téhéran a déclaré, de son côté, que la moitié des missiles avaient touché des cibles israéliennes “avec succès“.

Il s'agit de la première attaque lancée directement par l'Iran depuis son territoire contre Israël, et non par l'intermédiaire de groupes qui lui sont fidèles. La riposte iranienne fait suite à une attaque visant la section consulaire de l'ambassade iranienne à Damas, au début du mois d’avril courant.

Concernant la crise dans la bande de Gaza, qui subit une offensive israélienne meurtrière depuis le 7 octobre 2023, Biden a déclaré que les États-Unis étaient “déterminés à parvenir à un accord de cessez-le-feu (entre Israël et les factions palestiniennes de l’enclave) qui permette la libération des otages (prisonniers israéliens détenus par les factions) et empêche l’élargissement du conflit“.

Le Premier ministre irakien et le président américain se sont rencontrés à la Maison Blanche à Washington DC, plus tôt dans la journée de lundi, sans que des détails soient communiqués concernant le déroulement de la réunion.

Les réunions de travail du Haut Comité de coordination entre l'Irak et les États-Unis pour activer l'“Accord-cadre stratégique“ ont également débuté lundi à Washington.

La délégation irakienne était dirigée par le vice-Premier ministre et ministre de la Planification, Mohammed Tamim, alors que la délégation américaine était dirigée par le secrétaire d'État, Antony Blinken, selon l'agence de presse irakienne (INA).

L'“Accord-cadre stratégique“ est un accord de sécurité signé entre le gouvernement irakien et les États-Unis en 2008. Il inclut la définition des principales dispositions et exigences qui régissent la présence temporaire des forces militaires américaines en Irak, leurs activités là-bas et leur retrait d’Irak.

Les tensions qui caractérisent les relations entre Washington et Bagdad durant les dernières années sont dues à ce que les États-Unis considèrent comme une “influence croissante de l'Iran“ dans ce pays arabe.

Durant les derniers mois, les États-Unis ont exhorté l’Irak à déployer plus d’efforts pour empêcher les attaques contre les bases américaines en Irak et en Syrie par des factions armées qu’ils considèrent comme “fidèles à Téhéran“, et qui se sont intensifiées avec le soutien américain à la guerre israélienne actuelle contre Gaza.

Depuis le 7 octobre dernier, Israël mène une offensive meurtrière contre la bande de Gaza, faisant plus de 100 000 morts et blessés, dont la plupart sont des femmes et des enfants, ainsi que d’énormes destructions et une famine qui ont coûté la vie à des enfants et des personnes âgées, selon les autorités palestiniennes et les organisations onusiennes.

Israël poursuit sa guerre malgré l'adoption d'une résolution de cessez-le-feu immédiate par le Conseil de sécurité de l'ONU et malgré sa comparution devant la Cour internationale de Justice (CIJ) pour des accusations de “génocide“.

* Traduit de l’arabe par Mounir Bennour