AA/Bruxelles/ Melike Pala

Les autorités belges ont annoncé lundi qu’elles enquêtent sur des cas de nourrissons pouvant avoir été malades après avoir consommé des préparations pour bébés Nestlé contaminées, à la suite d’un rappel national de plusieurs produits.

Le Département flamand de la Santé a indiqué que le nombre de nourrissons touchés en Flandre pourrait être sous-estimé, les médecins n’étant pas obligés de tester la présence de la toxine céréulide, le contaminant bactérien à l’origine du rappel.

La céréulide est une toxine bactérienne pouvant provoquer nausées, vomissements et diarrhées.

« Lorsque des bébés se présentent chez le médecin avec des symptômes d’infection à la céréulide, le médecin n’est pas tenu de prélever un échantillon de selles pour tester l’infection », a expliqué Joris Moonens, porte-parole du département, à la chaîne flamande VRT lundi.

Le premier cas confirmé de contamination par la céréulide en Flandre a été signalé le 23 janvier. Depuis, les autorités ont demandé aux médecins de signaler tout nourrisson ayant consommé les préparations rappelées et présentant des symptômes correspondants.

Moonens a précisé que, si le test n’est pas obligatoire, les cas confirmés sont probablement une « sous-estimation ».

L’Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) enquête actuellement sur une vingtaine de signalements de parents dont les bébés ont présenté des symptômes après avoir consommé les produits rappelés.

« Dans ce cas, l’AFSCA peut également se rendre au domicile pour collecter les restes de poudre et les faire analyser en laboratoire », a ajouté la porte-parole Helene Bonte.

Nestlé avait initialement récupéré certains produits rappelés auprès des foyers en Belgique, avant d’arrêter cette opération. Le rappel s’est étendu à l’international, avec les groupes français Danone et Lactalis retirant des produits après la détection de céréulide dans des ingrédients provenant d’un fournisseur commun.

Selon l’entreprise, les produits concernés ont été distribués dans plus de 50 pays en Europe, Amériques, Asie, Océanie et Afrique.

Dans une vidéo, le PDG de Nestlé, Philipp Navratil, a présenté ses excuses aux parents et aux soignants, qualifiant la situation de « plus grand rappel préventif de l’histoire de Nestlé ».

*Traduit de l'anglais par Sanaa Amir