AA / Londres / Aysu Bicer

Huit hommes, dont sept ressortissants iraniens, ont été arrêtés lors de deux opérations antiterroristes distinctes menées par la police à travers l'Angleterre, a déclaré la Police Métropolitaine, dimanche.

Cinq des arrestations ont eu lieu samedi au cours de raids coordonnés liés à un complot présumé visant « un lieu spécifique », ont déclaré des responsables sécuritaires, sans spécifier le lieu visé.

Les autorités ont indiqué que le site avait été identifié avec l'aide d'agents de la lutte contre le terrorisme.

« Il s'agit d'événements graves qui démontrent la nécessité permanente d'adapter notre réponse aux menaces à la sécurité nationale », a déclaré la ministre de l'intérieur, Yvette Cooper, dans un communiqué, confirmant les arrestations.

Selon la police, quatre des cinq hommes arrêtés samedi sont des ressortissants iraniens. Ils sont détenus en vertu de l'article 5 de la loi sur le terrorisme, relatif à la préparation d'actes terroristes.

Trois arrestations ont eu lieu dans la région de Manchester, une dans l'ouest de Londres et une autre à Swindon, a confirmé la police.

Le chef du commandement de la lutte contre le terrorisme de la police métropolitaine, Dominic Murphy, a déclaré que l'enquête n'en était qu'à ses premières phases et qu'elle progressait rapidement.

« Il s'agit d'une enquête qui progresse rapidement, et nous travaillons en étroite collaboration avec les personnes présentes sur le site concerné afin de les tenir informées », a-t-il déclaré. Et d'ajouter : « Nous explorons diverses pistes d'enquête afin d'établir toute motivation potentielle et de déterminer s'il existe d'autres risques pour le public liés à cette affaire. »

« Nous comprenons que le public puisse être inquiet et, comme toujours, je lui demande de rester vigilant et, s'il voit ou entend quelque chose qui le préoccupe, de nous contacter », a-t-il poursuivi.

« Nous travaillons en étroite collaboration avec les agents locaux dans les zones où nous avons procédé à des arrestations aujourd'hui, et je tiens à remercier nos collègues policiers dans tout le pays pour leur soutien constant », a ajouté Dominic Murphy.

Dans le cadre d'une enquête antiterroriste distincte et sans rapport avec cette affaire, la police a procédé, samedi, à l'arrestation de trois autres Iraniens à Londres.

« L'enquête n'est pas liée à l'arrestation de cinq personnes hier dans le cadre d'une opération antiterroriste distincte de la police de Londres. L'enquête se poursuit », a déclaré la police.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj