Mourad Belhaj
31 Décembre 2020•Mise à jour: 31 Décembre 2020
AA / Oviedo, Espagne
L'Espagne et le Royaume-Uni sont parvenus à un accord préliminaire de dernière minute sur le statut de Gibraltar après l'accord sur le Brexit, a déclaré, jeudi, la ministre espagnole des Affaires étrangères.
L'accord est intervenu quelques heures avant que le Royaume-Uni ne quitte l'Europe. Sans accord bilatéral, le petit territoire britannique était confronté à un "Brexit douloureux", selon les termes de la ministre espagnole des affaires étrangères Arancha Gonzalez Laya.
"Les gens peuvent se sentir soulagés", a déclaré Gonzalez Laya lors d'une conférence de presse.
"Le résultat pratique de l'accord est que la frontière [séparant l'Espagne et Gibraltar] va disparaître", a-t-elle déclaré.
Et d'expliquer que Gibraltar entrera dans l'espace Schengen, qui permet la libre circulation dans 26 pays européens sans aucun contrôle aux frontières.
L'Espagne, en tant qu'Etat membre de l'Union européenne, sera chargée du contrôle des frontières de Gibraltar dans le port et l'aéroport du territoire. L'Agence européenne des frontières et des garde-côtes (FRONTEX) sera également appelée à intervenir, a-t-elle indiqué, sans donner plus de précisions.
Gibraltar est un minuscule territoire situé à l'extrémité sud de la péninsule ibérique et comptant environ 32 000 habitants. Il n'a de frontières terrestres avec aucun autre pays que l'Espagne.
L'accord n'entrera pas en vigueur immédiatement, car il doit encore être soumis aux institutions européennes et britanniques.
Gonzalez Laya a déclaré qu'un nouveau traité devrait être signé d'ici quelques mois. En attendant, il y aura des "contrôles frontaliers souples" qui ne devraient pas avoir d'effets majeurs sur les citoyens de part et d'autre de la frontière.
Les négociations se sont déroulées à la dernière minute, laissant les citoyens de Gibraltar et du sud de l'Espagne en proie au doute jusqu'à la dernière minute.
Lors du référendum sur le Brexit de 2016, 96 % des électeurs de Gibraltar ont choisi de rester dans l'UE.
"Une frontière rigoureuse avec Gibraltar aurait des conséquences catastrophiques", a déclaré mercredi Juan Franco, maire de la ville frontalière espagnole La Linea, au radiodiffuseur espagnol RTVE.
"Ce fut une longue nuit de négociations", a déclaré Gonzalez Laya.
Et d'ajouter : "Il y a eu des moments difficiles. Nous négocions également à distance en cette période de pandémie, ce qui rend les choses d'autant plus compliquées".
*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj
