La Chine a commémoré samedi la 12ᵉ Journée nationale du souvenir en hommage aux victimes du massacre de Nanjing de 1937, selon les médias d’État.

Malgré le froid, des milliers de personnes, vêtues de noir, se sont rassemblées sur l’esplanade du Mémorial de Nanjing, dans la capitale de la province orientale du Jiangsu, rapporte l’agence Xinhua.

À 10 h 01 (02 h 01 GMT), des sirènes ont retenti, invitant les automobilistes du centre-ville à immobiliser leurs véhicules et à klaxonner à l’unisson, tandis que les passants observaient une minute de silence en mémoire des victimes.

Le drapeau national a été mis en berne devant la foule, parmi laquelle figuraient des survivants.

En 1937, l’armée japonaise s’est emparée de Nanjing, alors capitale de la République de Chine. Pékin affirme que plus de 300 000 personnes ont été tuées par les forces japonaises.

Le Japon continue de contester l’ampleur de ce massacre, alors que la communauté internationale reconnaît largement son existence, malgré des divergences sur le nombre de victimes.

En 2015, l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) a inscrit des documents chinois attestant des « atrocités » commises à Nanjing au registre Mémoire du monde, une décision qui avait suscité l’opposition de Tokyo.

*Traduit de l'anglais par Sanaa Amir