AA / Washington / Iclal Turan

Une puissante tempête hivernale a recouvert de neige et de verglas les États du centre et de l'est des États-Unis, lundi, provoquant des problèmes de circulation, des pannes d'électricité et des annulations de vols à mesure qu'elle se dirigeait vers la côte est.

Le National Weather Service (NWS, Service météorologique des États-Unis) a émis des avis de tempête hivernale allant du Kansas et du Missouri au New Jersey, prévoyant des chutes de neige d'une intensité inégalée depuis dix ans dans certaines régions.

Selon le site PowerOutage.us, près de 300 000 foyers étaient privés d'électricité tôt lundi dans le Kentucky, l'Indiana, la Virginie, la Virginie-Occidentale, l'Illinois et le Missouri. Dans l'Indiana, la Garde nationale a été mobilisée pour venir en aide aux automobilistes bloqués par la neige et le verglas qui recouvraient les grands axes routiers.

La tempête a entraîné l'annulation de plus de 1 300 vols dans tout le pays, avec d'importantes perturbations notamment dans les aéroports de la région de Washington. L'aéroport national Ronald Reagan de Washington a enregistré 239 annulations, tandis que l'aéroport international Thurgood Marshall de Baltimore/Washington a vu 109 vols annulés.

Washington, DC et Baltimore dans le Maryland se sont préparés à des chutes de neige pouvant atteindre jusqu'à 30 cm. Les bureaux fédéraux et les écoles ont été fermés et des états d'urgence liés à la neige ont été déclarés. Les autorités de Washington ont déployé près de 250 chasse-neige pour dégager les rues, a déclaré Sharon Kershbaum, directrice du département des transports de la capitale, à la chaîne de télévision ABC.

Si plus de 21,1 centimètres de neige s'abattent sur la capitale, il s'agira de la plus importante tempête de neige depuis 2016, année où 45,2 centimètres avaient été enregistrés, selon plusieurs médias américains.