Fatma Bendhaou
15 Septembre 2021•Mise à jour: 15 Septembre 2021
AA/ Tunis
Une fusée de l’entreprise américaine spécialisée dans le domaine de l’astronautique et du vol spatial, SpaceX, doit envoyer mercredi 15 septembre quatre passagers, tous des civils, dans l'espace, pour trois jours en orbite autour de la Terre.
SpaceX, officiellement Space Exploration Technologies Corporation, est l’un des deux prestataires privés à qui la NASA a confié un contrat de fret vers la Station spatiale internationale (ISS).
Baptisée Inspiration4, cette mission de SpaceX est la première de l'Histoire à n'envoyer en orbite que des novices, sans aucun astronaute professionnel à bord.
La fusée Falcon 9, portant à son sommet la capsule Dragon, sera propulsée, à 20h (heure locale), depuis la mythique aire de lancement 39A du Kennedy Space Center de la Nasa, en Floride, d'où décolla notamment la mission Apollo 11 pour la Lune.
Les quatre Américains à bord doivent voyager plus loin que l'ISS, à une orbite visée de 575 km. Ils feront chaque jour environ 15 fois le tour du globe. Au terme de leur périple, ils entameront une vertigineuse descente pour amerrir au large de la Floride, freinés par d'immenses parachutes.
La mission a été affrétée par le milliardaire Jared Isaacman, 38 ans, patron d'une entreprise de services financiers et pilote aguerri. Le prix qu'il a payé à SpaceX n'a pas été dévoilé, mais se compte en dizaines de millions de dollars. Il sera le commandant à bord, et a offert trois autres sièges à des inconnus. Le milliardaire a, en effet, fait don des trois autres sièges disponibles. À travers ce projet, Isaacman a déclaré vouloir donner une chance aux non-milliardaires de pouvoir faire un tour dans l’espace. Il entend également collecter des fonds pour l’hôpital de recherche pour enfants St Jude de Memphis qui traite gratuitement les enfants contre le cancer et d’autres maladies.
L’entraînement des quatre Américains n'a duré qu'environ six mois. Le vol devrait normalement rester entièrement automatisé, mais l'équipage a été formé par SpaceX pour pouvoir prendre le contrôle en cas de situation d'urgence.
