Le guépard menacé de distinction ( étude)

AA/Tunis

Le Guépard (Acinonyx jubatus) figure parmi les espèces animales fortement menacées de disparition, révèle une étude américaine.

"Les guépards subissent un grave déclin et ne sont pas assez protégés", rapporte le site "Science et Avenir" citant une étude publiée fin décembre, dans la revue américaine "Proceedings of the National Academy of Sciences".

Ces félins ne seraient plus que 7100 dans la nature contre 100.000 au début du 20ème siècle, précise la même source.

Désormais, ces animaux sont confinés dans un territoire représentant seulement 9 % de celui qu'ils couvraient auparavant, note encore le site, ajoutant que "77 % de ce même territoire est situé hors des zones protégées".

Selon les chercheurs, "le manque de données concernant ces lieux entraînent une sous-estimation récurrente des dangers qui menacent les guépards".

Avant de devenir une cible des braconniers, les guépards étaient présents dans pratiquement toute l'Afrique et de nombreux spécimens vivaient également dans le Sud-ouest du continent asiatique, indique "sciences et Avenir", notant que "Désormais, la sous-espèce Acinonyx jubatus venaticus ou guépard asiatique n'est présente qu'en Iran".

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) l'a, d'ailleurs, placé dans la catégorie "En danger critique d'extinction".

Il est fort probable que cette sous-espèce disparaisse dans les prochaines décennies, estime la même source.

Afin que l'espèce tout entière ne subisse pas le même sort, l'équipe de chercheurs demande à ce que Acinonyx jubatus, actuellement considérée comme une espèce "Vulnérable" par l'ONG, soit désormais placée dans la catégorie "En Danger". Cette classification permettrait d'augmenter les moyens destinés à veiller à la conservation de l'animal terrestre le plus rapide au monde, relève enfin "Sciences et Avenir".