AA / Paris / Ümit Dönmez

L’incendie qui ravage l’Aude depuis mardi a déjà parcouru 16.000 hectares, touché 15 communes et provoqué la mort d’une femme, ainsi que neuf blessés, dont sept sapeurs-pompiers.

Une autre personne reste portée disparue.

Aux côtés du Premier ministre François Bayrou, présent sur place, à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, le ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau a déclaré qu’il s’agissait du « plus grand feu depuis 1949 ».

Plus de 2.150 pompiers, appuyés par 600 véhicules, quatre Canadair, deux Dash et plusieurs hélicoptères bombardiers d’eau, sont mobilisés. « On va mobiliser demain des moyens militaires avec trois hélicoptères et plusieurs dizaines de militaires », a-t-il ajouté.

Un accident a également touché les secours : un camion de pompiers s’est renversé, blessant quatre soldats du feu.

« Un était grièvement blessé et semble aller mieux, il aurait un traumatisme crânien. Les trois autres sont blessés plus légèrement », a précisé Bruno Retailleau.

François Bayrou a pour sa part qualifié le sinistre de « catastrophe d’ampleur inédite » et a mis en avant son lien avec le climat : « Tout le monde voit ce qu’il se passe. On est dans un moment où le changement climatique se fait sentir et entraîne des événements inédits ». Selon lui, ce feu est « lié au réchauffement climatique et à la sécheresse ».

Le chef du Gouvernement français a également insisté sur la solidarité nationale : « Chaque fois qu’une partie des Français sont atteints par une catastrophe de cet ordre, la solidarité nationale doit s’exprimer ». Il a adressé un message particulier aux agriculteurs : « Nous allons vous aider aujourd’hui et préparer demain. Nous devons penser l’agriculture de demain, nos cultures, nos paysages ».

Les dégâts agricoles sont considérables : le maire de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse a évoqué la perte de « 600 hectares de vignes », qualifiant la situation de « désastre économique ».

Le feu, qui s’est propagé sur 28 kilomètres depuis son départ, progresse à une vitesse de 5 à 6 km/h, parfois accélérée par l’effet de pente, et laisse 90 kilomètres de lisières encore actives.

Les autorités locales signalent de grandes difficultés de réapprovisionnement en eau.

Alors que des milliers de personnes ont dû être évacuées et que les routes départementales, ainsi que l’autoroute A61, sont coupées par tronçons, l’A9 a rouvert partiellement. Emmanuel Macron a téléphoné à plusieurs élus de l’Aude pour leur exprimer son soutien.

Cet incendie, déjà qualifié de plus vaste du XXIe siècle en France, rappelle les grands feux du passé et ramène en mémoire la tragédie des Landes de Gascogne en 1949, qui avait fait 82 victimes.