AA/ Kinshasa/ Gaiüs Kowene
La compagnie pétrolière britannique Soco s’est engagée à ne plus forer dans le parc protégé des Virunga, dans l’est de la République Démocratique du Congo, selon un communiqué de presse signé par la direction de ladite entreprise et le Fonds Mondial pour l’Environnement (WWF) rendu public, mercredi.
La même entreprise s’est également engagée à rester en dehors des sites inscrits sur le patrimoine mondial de l’Unesco.
Des sources gérant ce dossier ayant exigé l’anonymat, ont, de ce fait, indiqué que la multinationale britannique dispose de "30 jours" pour "terminer" ses activités en cours dans le parc, y compris la prospection sismique sur le lac Edouard.
Marc Languy, directeur du programme de conservation du WWF dans le bassin du Congo a salué, dans une déclaration à Anadolu, cette « avancée majeure » dans la résolution de cette problématique, mais reste quand-même prudent.
« Comme les contrats d’explorations pétrolière restent valides, il est toujours possible qu’une autre compagnie prenne la relève », a-t-il nuancé.
M. Languy a, en outre, rappelé que le Parc national des Virunga présente un « potentiel économique non négligeable » pour la province du Nord Kivu et toute la RDC. Il a encore estimé que la décision de SOCO servira les communautés locales. « Il existe des écoles, des projets de centrales hydrauliques et tant d’autres projets qui poussent dans les périphéries du parc. Les bienfaits de ce parc sont indéniables, la communauté locale et les institutions internationales y afférentes en conviennent »
En octobre 2013, le WWF avait déposé, auprès de l’agence britannique de l’Organisation de Coopération et de Développement Economique (OCDE), une plainte contre Soco international PLC concernant des violations présumées des droits de l’homme et des protections environnementales liées aux opérations de l’entreprise dans ce site africain classé au Patrimoine Mondial. L'engagement pris par SOCO aujourd’hui se veut l'aboutissement de la médiation menée entre les parties depuis cette plainte.
