Xanthos : La cité des habitants qui ne se sont jamais rendus à l'ennemi

AA - Antalya (Turquie)

La ville antique de Xanthos, dans le district de Kas de la province d’Antalya (Sud-Ouest de la Turquie), permet à ses visiteurs d’effectuer un voyage dans le temps grâce à ses ruines qui défient le temps mais aussi à travers le récit des évènements tragiques qui ont touché ses habitants, qui ont toujours refusé de se rendre à l’ennemi. 

Les fouilles initiées par les français dans la ville de Kinik, en 1950, ont été poursuivies par l'équipe d’excavation du département archéologique de l'Université Akdeniz et ce, depuis 2011. 

La ville antique de Xanthos, qui a été la capitale ainsi que le centre administratif le plus important de la civilisation lycienne, demeure, malgré les siècles écoulés, une citée somptueuse grâce notamment à ses tombeaux de roche et ses pierres tombales qui ont résistés aux temps. 

En plus de ses ruines historiques, l'ancienne ville de Xanthos fait voyager ses visiteurs dans le temps à travers les récits de son triste passé et ses histoires sur les batailles qu’a connues la ville.

Le chef des travaux d’excavation de la ville antique, Prof. Dr. Varkivanç, a déclaré aux correspondants de l’Agence Anadolu (AA ) que Xanthos était la ville la plus importante dans la région, en particulier du 7ème siècle avant JC jusqu’au 5ème siècle. 

Varkivanç, décrivant la région lycienne qui s’étend du centre-ville d'Antalya à Fethiye à l'Ouest, et à Elmali, au Nord, a partagé que "Xanthos, est la première ville anatolienne qui fait partie de la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. La cité et Letoon ont été classées en tant que sites archéologiques de premier ordre. Alors que Letoon était à l'origine une zone sacrée liée à Xanthos, elle est devenue le sanctuaire de toute la région".

- "L'occupation des Perses et de Brutus écrit par Hérodote"

Selon Varkivanç, «"les 15 monuments funéraires, ainsi que les grands ornements, sont un facteur majeur dans le maintien et la promotion de la culture de la région. Xanthos a été attaquée à maintes reprises dans l'histoire parce que c'est la ville principale de la région. Par exemple, au milieu du 6ème siècle avant JC, la ville a été occupée par les Perses. Puis elle a été attaquée par le commandant Kimon d'Athènes. Environ 400 ans plus tard, elle a été occupée par le Romain Brutus. L'invasion des Perses et de Brutus a été transcrite par Hérodote." 

"Pour souligner l'importance de la ville et la puissance de la région, les gens ont fait vivre la légende et cette dernière attire également de nombreux visiteurs dans cette cité. Selon les récits historiques, les hommes ayant compris qu’ils ne pouvaient pas protéger la ville, ont décidé de brûler vifs les enfants, les personnes âgées et les femmes après les avoir conduits dans l'acropole lycienne. Ensuite, ils sont tous morts au combat. Cette histoire tragique est toujours racontée", a-t-il confié.

Selon Varkivanç, aucun autre monument qui ressemble aux 15 monuments funéraires de Xanthos n’existe dans d’autres régions.

- "L'une des meilleures rues de l'Anatolie est ici"

Varkivanç, précisant que durant 500 ans les plus puissantes et influentes personnes de l’époque ont vécu à Xanthos, il a par ailleurs expliqué que "ces gens sont enterrés dans des tombes piliers et des sarcophages montés sur piliers. Nous pouvons voir que presque tous les dirigeants sont enterrés dans ce type de tombeau."

Le Professeur est revenu sur la chute de la cité expliquant qu’ "après l'occupation de la ville par Alexandre, la culture lycienne disparaît et un processus culturel différent commence. Le grec commence à devenir la langue officielle. La culture lycienne est également éliminée. La plus grande ville de la région devient Patara."

Quant à la description de la zone historique, le professeur a partagé que "Xanthos compte 3 agoras ainsi qu’une grande rue principale, l'une des rues d’Anatolie la mieux conservée découverte jusqu’à ce jour, avec notamment son revêtement de pierres. Il y a un bâtiment parlementaire qui a été décrit dans les inscriptions, mais il n’a pas encore été repéré. Il y a beaucoup de tombeaux appartenant à la période romaine. Il y a aussi une grande résidence, le Palais du souverain et un théâtre."

Varkivanç a ajouté que l’inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO a contribué à faire connaître la ville et que de nombreuses autres villes d'Anatolie y seraient, elles aussi, bientôt inscrites.