AA - Konya (Turquie)

Avec son église Aya (Sainte) Elena, ses mosquées, ses ponts et ses maisons, le quartier de Sille du district de Selçuklu (Konya, Centre) qui renferme des vestiges des périodes romaine, byzantine, seldjoukide et ottomane, est le lieu de rencontre entre plusieurs cultures.

Les sources historiques mettent en lumière la coexistence de différentes cultures dans le quartier de Sille qui revêt une importance particulière pour les civilisations d'Anatolie.

Centre de naissance du christianisme primitif, le quartier de Sille abrite l’église Aya Helena, dont les murs et fenêtres reflètent les traces de la période romaine.

Construite en 327 après JC sur ordre de la mère de l'empereur byzantin Constantin, Helena, l’église suscite l’intérêt de nombreux visiteurs, impressionnés par l’architecture de l’église inspirée des temples sculptés à l’époque du christianisme primitif.

En outre, des œuvres turco-islamiques appartenant à l’époque des seldjoukides ou de l’Empire Ottoman, dont des mosquées, des bains publics (hammams), des fontaines et des ponts se trouvent également dans le quartier historique. 

La mosquée Çay, construite au XIXe siècle, abrite les plus beaux joyaux de charpenterie sur le" mihrab" (indication du sens de la prière) et le "minbar" (chaire où se tient le discours). 

La mosquée Karataş, dont l’année de construction est inconnue, abrite également de riches décors en bois. 

Dans le hammam, Hacı Ali Ağa, construit en 1884, se trouve des sections réservées soit aux femmes soit aux hommes, ainsi qu’un réservoir d'eau et une inscription ottomane. Depuis sa restauration, le bain public est mis au service du tourisme. 

Seuls 1 496 personnes vivent dans ce quartier historique où se trouvent quatre grands cimetières musulmans et d’autres plus petits non musulmans.

Sille, connue pour sa poterie et la confection des tapis est un centre riche en arts. 

Point de rencontre de différentes cultures, le quartier attire l’attention de nombreux touristes locaux et étrangers. 

- Un lieu sujet aux nouvelles arrivées à chaque période de l'histoire

Le professeur et docteur Ahmet Çaycı de la Faculté des Beaux Arts de l’Université Necmettin Erbakan, a confié à Anadolu que le nom du quartier provient de "Sylla" signifiant "Fées de l’Eau". 

Avec le temps, "Sylla" deviendra "Sille" explique le professeur. 

"Sille, quartier historique fait ressentir son passé et abrite de nombreux vestiges historiques et culturels. Parmi eux se trouvent notamment les cimetières et les temples. L’église Aya Helena, utilisée à l’époque du christianisme, est toujours sur pieds malgré le temps qui s’est écoulé. Le quartier a récemment été restauré et a été ouvert aux visites. Pour ce qui est de la période islamique, il est possible de citer la plupart des bâtiments publics dont les mosquées Çay, Karhane, Subaşı et Karataş, récemment rénovées". 

- Aucun incident mais une réelle cohésion 

Le professeur souligne que le quartier dispose d’une structure sociologique multiculturelle, qui garde son caractère hétérogène jusqu'aux années 1920.

L’homogénéité du quartier se manifeste après l’armistice, indique le professeur avant d’ajouter que la différence culturelle n’a jamais été un obstacle dans les relations humaines entretenues dans ce quartier.

"A Sille, les différentes cultures ont su coexister dans un esprit de fraternité pendant environ 900 ans et ce, à partir des années 1000. L’absence d’incident juridique, dans les registres tenus à cet effet lors de la période ottomane, atteste que le quartier de Sille a toujours été un centre où les habitants vivent en cohésion et dans un esprit d’union", insiste Çaycı.