AA / Istanbul / Saadet Gokce

Des chercheurs ont récemment mis au jour ce qui est considéré comme la plus ancienne peinture rupestre connue au monde sur l’île de Muna, dans le sud de Sulawesi, en Indonésie, selon une étude publiée mercredi dans la revue Nature.

D’après les résultats de datation, ce pochoir de main aurait été réalisé il y a au moins 67 800 ans.

L’œuvre a été découverte à environ 300 kilomètres d’une peinture rupestre identifiée en 2024 comme la plus ancienne peinture datée connue à ce jour. Celle-ci représentait un cochon sauvage et était estimée à environ 51 200 ans, rapporte le média Jakarta Post.

Cette nouvelle découverte, un pochoir de main retrouvé dans la grotte de Liang Metanduno, fait partie de dizaines d’exemples d’art rupestre recensés sur l’île de Muna ainsi que sur l’île voisine de Buton, dans le sud-est de Sulawesi.

Adhi Agus Oktaviana, archéologue à l’Agence nationale indonésienne pour la recherche et l’innovation (BRIN) et co-auteur de l’étude, mène des recherches sur l’île depuis 2015 afin d’identifier d’anciens pochoirs de mains dans les grottes.

Dans ce cadre, il a découvert plusieurs empreintes, dont une dans la grotte de Metanduno qui avait été en partie dissimulée sous des peintures plus récentes représentant une personne à cheval aux côtés d’une poule.

L’étude précise que le pochoir était dans un « mauvais état de conservation », avec des pigments estompés, mais qu’il laisse encore apparaître « une partie des doigts et la zone adjacente de la paume ».

« L’extrémité d’un doigt semble avoir été artificiellement rétrécie, soit par l’application supplémentaire de pigments, soit en bougeant la main lors de l’application. Il s’agit d’un type distinct de pochoir de main, jusqu’ici identifié uniquement à Sulawesi », souligne la publication.

* Traduit de l'anglais par Adama Bamba