AA/Islamabad (Pakistan)/ Aamir Latif

L’organisme de régulation des médias du Pakistan a suspendu vendredi, la licence de diffusion d’une chaîne d’information télévisée nationale pour une durée de 15 jours et l’a condamné à une forte amende.

La chaîne de télévision pakistanaise Geo Tv a été blâmée pour avoir «mené une campagne malveillante» contre la plus importante agence de renseignements du pays, l’Inter Services Intelligence (ISI), que le groupe audiovisuel avait accusé d’être responsable de la tentative de meurtre perpétrée contre un de leurs journalistes les plus réputés, Hamid Mir, à Karachi, en avril dernier.

L’Autorité de régulation des médias électroniques du Pakistan (PEMRA) a condamné Geo Tv à une amende de 100  mille dollars US, mettant ainsi fin à un conflit de longue date entre le réputé organe télévisuel et le gouvernement pakistanais.

L’accusation portée à l’encontre de l’ISI par la chaine de télévision a déclenché plusieurs  protestations à travers le pays, ainsi que des violences à l’encontre du personnel de Geo Tv.

La chaîne a récemment été censurée dans la majorité des régions du Pakistan bien qu'elle ait présenté des excuses publiques à l’agence de renseignement à laquelle elle avait attribué la responsabilité de l’attaque contre Mir.

La censure n’a d’ailleurs pas été uniquement dirigée vers GEO TV ; des distributeurs ont ainsi dû interrompre la diffusion du plus important quotidien en langue ourdoue, Jang, ainsi que du quotidien en langue anglaise The News,  tous deux faisant partie du même groupe de presse.

The News avait a déclaré à la fin d'avril : «Il semble que le fantôme du Général  Zia ul-Haq (ancien dictateur militaire ayant dirigé le Pakistan de 1977 à 1988)  hante toujours la liberté de la presse, comme il l'a lui-même fait durant les années 70 et 80, pire période de la dictature ».

Fin mai, l’affaire s’était encore compliquée lorsque la direction du même organisme de régulation qui l’avait précédemment censurée, avait finalement rejeté une précédente suspension jusqu’au 28 mai, en raison de l’absence de la majorité des membres de son Conseil lors de la prise de décision.

Le Conseil de la PEMRA affiche douze membres, les sept représentants du gouvernement au complet étaient absents à la réunion, suscitant l’hypothèse que l’interdiction a pu être provoquée par les concurrents de la Geo TV sur des motifs économiques.

Geo TV a également été accusée de diffuser des émissions controversées et considérées par certains comme « blasphématoires » ; l’une d’elles avait déclenché une série de protestations au Pakistan , à la mi-mai.