OPINION - "Changement de paradigme" de l'Afrique: Deuxième sommet Russie-Afrique

AA/Ankara

Le docteur Elem Eyrice Tepeciklioglu a écrit cet article pour Anadolu au sujet des questions discutées lors du 2e sommet Russie-Afrique, qui s'est tenu les 27 et 28 juillet, et de l'avenir des relations entre la Russie et l'Afrique.

Le 2e sommet économique et humanitaire Russie-Afrique s'est tenu les 27 et 28 juillet 2023 à Saint-Pétersbourg, en Russie. La "diplomatie des sommets" ou, comme l'appelle Judd Devermont, "l'art des sommets" (The Art of Summitry) [1], est une manifestation de la concurrence mondiale en Afrique. Aujourd'hui, de nombreux acteurs non continentaux, dont la Chine, le Japon, la Corée du Sud, l'Inde et la Türkiye, cherchent à accroître leur présence et leur influence sur le continent en organisant des sommets conjoints avec des pays africains.

La Russie, quant à elle, s'est engagée relativement tard dans la diplomatie des sommets avec le continent africain, qui est témoin d'une nouvelle lutte de pouvoir entre puissances montantes, avec le 1er sommet Russie-Afrique qui s'est tenu à Sotchi les 23 et 24 octobre 2019. Le 2e des sommets, qui devaient être organisés par périodes de trois ans, a eu lieu en 2023 avec un an de retard.

L'ordre du jour du sommet, des céréales à la sécurité

Lors du premier sommet entre la Russie et les pays africains, qui s'est tenu en 2019 sous la devise "Pour la paix, la sécurité et le développement" et auquel ont participé 43 pays africains au niveau des chefs d'État. 92 accords d'une valeur de 12,5 milliards de dollars ont été signés, en particulier dans les domaines de l'exploitation minière, de la pétrochimie, de l'énergie nucléaire et de la coopération militaire. D'autre part, un nombre important de ces accords était lié à l'élargissement du champ d'application des accords de vente d'armes existants entre la Russie et les pays africains.

La plupart des plus de 40 accords signés lors du deuxième sommet concernaient la vente d'armes et d'équipements militaires. Cela n'est pas surprenant étant donné que la Russie est le plus grand fournisseur d'armes aux pays africains et qu'elle a conclu avec eux des accords de coopération militaire et technique remontant à l'époque de l'Union soviétique, portant notamment sur la modernisation de ces armes et la formation militaire.

En revanche, la participation au deuxième sommet entre la Russie et les pays africains a été beaucoup plus faible. Seuls 17 pays africains ont participé au sommet au niveau des chefs d'État, tandis que 32 pays africains étaient représentés par des ambassadeurs et d'autres hauts fonctionnaires.

Les principaux points à l'ordre du jour du sommet étaient la sécurité alimentaire et les répercussions possibles du conflit russo-ukrainien sur l'Afrique. Le président russe Vladimir Poutine a accusé les pays occidentaux, en particulier les États-Unis, pour le faible niveau de participation au sommet des leaders africains et les a accusés de bloquer l'approvisionnement en céréales et en engrais.

Le 18 juillet 2023, la Russie a mis fin à l'accord sur le corridor céréalier, qui avait été signé en juillet 2022 avec la médiation des Nations unies et de la Türkiye, ouvrant ainsi la voie à l'exportation sécurisée des céréales ukrainiennes. On craint que cela n'entraîne une augmentation des prix mondiaux des céréales ainsi que de l'insécurité alimentaire dans les pays africains, qui ont été affectés par la non-prolongation de l'accord.

Cependant, Poutine a garanti la sécurité des expéditions de céréales, promettant des livraisons gratuites de 25 à 50 000 tonnes de céréales à six pays africains (Mali, République centrafricaine, Burkina Faso, Érythrée, Zimbabwe et Somalie). Dans le même temps, la Russie a annoncé qu'elle avait annulé la dette de 684 millions de dollars de la Somalie. Le Mali et la République centrafricaine font partie des pays africains où le groupe Wagner est le plus actif. En outre, bien que les parties le nient, le gouvernement du Burkina Faso aurait également conclu un accord avec Wagner et ce dernier aurait obtenu en échange le droit d'exploiter l'une des mines d'or du pays.

Le fait que Yevgeniy Prigojin, le dirigeant du groupe Wagner, ait participé au sommet après l'échec de la crise qu'il avait déclenchée ces dernières semaines montre que les questions de sécurité et de coopération militaire occupent une place importante dans l'ordre du jour de la Russie et des pays africains. Malgré l'incertitude qui entoure cette question, il semble probable que, au moins à court terme, le groupe Wagner continuera à accroître son influence dans les pays africains et contribuera à la réalisation des intérêts de la Russie sur le continent.

Le discours anticolonial et son impact sur les relations

La Russie entretient avec les pays africains des liens profonds qui remontent à la guerre froide. Aujourd'hui, cet héritage soviétique est encore évoqué et les responsables russes utilisent un discours qui souligne le soutien apporté à la lutte pour l'indépendance des pays africains pendant la guerre froide.

La Russie se différencie ainsi de l'Occident, y compris des anciens pays coloniaux, et tente de renforcer cette politique par son aide "inconditionnelle" à l'Afrique. Cherchant à étendre sa sphère d'influence en Afrique au détriment des pays occidentaux, la Russie soutient les demandes de réformes des pays africains dans les processus décisionnels des organisations internationales, notamment le Conseil de sécurité des Nations unies, soulignant le fait que l'Afrique n'est pas représentée de manière adéquate dans ces organisations. Ce "discours anticolonial" utilisé dans les contacts avec l'Afrique trouve un écho important dans les pays africains.

Bien que le rôle des facteurs idéologiques dans la politique étrangère russe ait diminué dans la période de l'après-guerre froide, on constate que la Russie essaie toujours de tirer parti du sentiment anti-occidental croissant dans les pays africains en se positionnant contre l'Occident. La Russie, qui ne veut pas être laissée pour compte dans la compétition mondiale en Afrique, étend progressivement sa présence, en particulier dans les anciennes colonies françaises et, ce faisant, elle se nourrit de la réaction existante contre les politiques de la France dans la région.

En ce sens, le sommet a fourni une plateforme à la Russie, qui est devenue encore plus isolée sur la scène internationale en raison de la crise ukrainienne, pour souligner les domaines dans lesquels elle peut trouver un terrain d'entente avec les pays africains et pour souligner sa détermination à améliorer ses relations avec l'Afrique, et pour les pays africains d'exprimer leurs demandes à la Russie. Le fait que la plupart des pays africains se soient abstenus de voter en faveur des résolutions condamnant l'agression de la Russie contre l'Ukraine lors du vote à l'ONU montre que la Russie a obtenu une partie du soutien diplomatique qu'elle espérait obtenir en améliorant ses relations avec l'Afrique. La tournée diplomatique intensive du ministre russe des Affaires étrangères, Sergey Lavrov, qui a effectué huit visites sur le continent depuis le début de la crise ukrainienne, a également joué un rôle.

Lors du sommet, les pays africains ont exprimé leur volonté de coopérer avec la Russie, notamment dans des domaines tels que la construction d'installations nucléaires, les livraisons d'armes et les exportations de céréales. Cependant, malgré l'existence d'accords signés dans ces domaines, la décision de la Russie de se retirer de l'accord sur le corridor céréalier a suscité une vive réaction dans les pays africains. À cet égard, il convient de noter que le vice-ministre kenyan des Affaires étrangères, Korir Sing'Oei, a qualifié cette décision de "coup porté dans le dos de la sécurité alimentaire mondiale". En effet, le président kenyan, William Ruto, et ses homologues, le président rwandais, Paul Kagame, le président nigérian, Bola Ahmed Tinubu, et le président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, n'ont pas assisté au sommet. Un point important que les responsables russes n'ont pas abordé est celui de savoir s'ils pensent que les discussions du sommet ont reflété les intérêts de la Russie plutôt que les intérêts et les demandes des pays africains eux-mêmes.

L'avenir des relations entre la Russie et l'Afrique

Avant le premier sommet entre la Russie et l'Afrique, Paul Stronski, a écrit un article dans lequel il affirmait que la Russie était en retard et qu'elle pouvait offrir aux pays africains beaucoup moins que ce dont ils avaient besoin[2]. S'il est vrai que l'influence de la Russie en Afrique ne doit pas être surestimée, il faut également reconnaître que les pays africains ont une relation complexe et volatile avec les pays occidentaux. En d'autres termes, le fait que l'Afrique renforce ses relations avec la Russie dans différents secteurs ne signifie pas qu'elle rompra complètement ses liens avec les pays occidentaux ou que ces derniers, en particulier la France, se retireront complètement de l'Afrique.

La Russie continuera d'être un partenaire alternatif pour les pays africains qui souhaitent accroître leur influence sur la scène politique internationale face à leurs partenaires traditionnels, les pays européens et les États-Unis. Cependant, malgré l'état actuel des relations, il est difficile de prédire dans quelle mesure la Russie, qui tente de financer la guerre en Ukraine face aux sanctions occidentales, continuera à maintenir sa présence en Afrique de la même manière en cas de guerre prolongée. Par ailleurs, des questions importantes continueront à créer des tensions dans les relations bilatérales.

Les assurances données par Poutine aux pays africains concernant les livraisons de céréales ne changent rien au fait que ces pays sont les plus touchés par la crise alimentaire provoquée par la guerre entre la Russie et l'Ukraine. D'ailleurs, l'Union africaine (UA) a récemment exprimé son "grand" regret quant au retrait de la Russie de l'accord sur le corridor céréalier. L'incertitude des relations entre le groupe Wagner, qui serait actuellement actif dans 10 pays africains, et le gouvernement de Moscou est également un point d'interrogation important pour les pays africains qui "achètent" des services à Wagner.

Bien qu'il soit trop tôt pour prédire l'issue du sommet, l'une des questions les plus controversées concernant ces sommets est de savoir si les accords signés resteront sur le papier. La déclaration finale adoptée lors du sommet, par exemple, montre la détermination de la Russie à améliorer ses relations avec les pays africains, en particulier dans les domaines de la sécurité et de l'énergie. Un domaine qui ressort davantage par rapport au sommet précédent est, comme on pouvait s'y attendre, la sécurité alimentaire.

Dans la déclaration, les parties ont exprimé leur profonde inquiétude quant à la sécurité alimentaire mondiale, y compris la perturbation des chaînes d'approvisionnement internationales et la hausse des prix des denrées alimentaires. Cependant, bien que la Russie ait offert beaucoup aux pays africains lors du sommet, le temps nous dira si ces promesses seront réalisées ou dans quelle mesure les accords de coopération bilatéraux signés seront mis en œuvre dans la pratique.

[1] https://www.csis.org/analysis/art-summitry

[2] https://carnegieendowment.org/2019/10/16/late-to-party-russia-s-return-to-africa-pub-80056

[Elem Eyrice Tepeciklioğlu, Université des sciences sociales d'Ankara, Institut d'études régionales, Département d'études africaines et chef du Département d'études régionales].

* Les opinions exprimées dans les articles sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement la politique éditoriale d'Anadolu.