AA / Dar es-Salaam, Tanzanie / Kizito Makoye

Au moins 19 personnes, dont une hôtesse de l'air, sont mortes après qu'un avion de ligne a plongé, dimanche matin, dans les eaux du lac Victoria, en Tanzanie.

Le Premier ministre tanzanien, Kassim Majaliwa, a confirmé le nombre de morts peu après son arrivée sur les lieux du crash.

Les autorités ont déclaré qu'au moins 26 personnes avaient été secourues.

Albert Chalamila, chef de la police régionale, a déclaré que l'équipe de secours avait réussi à sortir l'épave de l'avion des eaux peu profondes.

Il y avait 45 personnes à bord de l'avion de Precision Air, a déclaré Chalamila.

Dans son communiqué initial, Precision Air a déclaré que le vol numéro PW494, en provenance du centre commercial Dar es Salaam et à destination de Bukoba, "a été impliqué dans un accident alors qu'il approchait de l'aéroport de Bukoba".

Il s'agissait d'un avion ATR 42-500, a indiqué la compagnie aérienne dans un communiqué distinct, ajoutant qu'une équipe d'enquête composée de techniciens de Precision Air se dirigeait vers le site de l'accident.

L'avion est tombé dans le lac Victoria vers 10 h 50, heure locale (7 h 50GMT).

L'aéroport de Bukoba est situé sur la rive du lac, et le site du crash se trouve à quelques centaines de mètres de la piste, selon les autorités locales.

Des vidéos circulant sur les médias sociaux montrent le fuselage jaune et vert submergé de l'avion entouré de bateaux de sauvetage.

La présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan, qui est actuellement en visite en Chine, a appelé au "calme alors que les opérations de sauvetage se poursuivent."

"J'ai reçu avec un profond choc la nouvelle de l'accident d'un avion de ligne de Precision Air dans le lac Victoria. J'adresse mes plus sincères condoléances aux victimes", a-t-elle déclaré sur Twitter.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj