AA / Pascal Mulegwa

Le Gouvernement américain a affirmé jeudi que le Pentagone commençait à s'attaquer "pratiquement" aux problèmes et causes qui avaient conduit à la mort de quatre soldats américains en octobre au Niger.

"Nous avons trouvé ce que nous pensons être le nœud des problèmes, pas du problème mais des problèmes, qui ont conduit jusque-là (…) Nous savons comment régler ce genre de problèmes, nous le faisons en ce moment", a déclaré le ministre américain de la Défense Jim Mattis devant le congrès à Washington.

Les investigations contenues dans un rapport de plus de 6 000 pages ont été clôturées et devraient être rendues publiques dans les prochains jours, selon Mattis renseignant dans un premier temps que plusieurs facteurs avaient contribué à l'issue dramatique de cette attaque.

Le 4 octobre dernier, la patrouille américano-nigérienne était tombée "dans une embuscade tendue par des éléments terroristes à bord d'une dizaine de véhicules et une vingtaine de motos" dans le sud-ouest du Niger près de la frontière avec le Mali, selon le ministère nigérien de la Défense.

Quatre soldats américains et cinq des forces armées nigériennes, avaient trouvé la mort. Dans sa longue allocution, le ministre Mattis n’a pas dévoilé ce qu’il a qualifié de "nœud de problèmes" ayant conduit à la mort de ces 4 éléments des forces spéciales, faisant partie des quelque 6.000 militaires américains déployés en Afrique.

Pour s’attaquer aux problèmes, Mattis a néanmoins affirmé qu’il ne sera pas question d'accroître le nombre de soldats américains au Niger ou sur le continent.

Des entraînements insuffisants, une certaine arrogance et une culture de prise de risques excessifs étaient une des causes de l'issue dramatique de l'opération au Niger, a rapporté la presse américaine mercredi.