AA / Kinshasa / Pascal Mulegwa

Les autorités sanitaires de la République démocratique du Congo et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont annoncé avoir lancé, mardi, une campagne de vaccination préventive contre la fièvre jaune, qui cible plus de 16,3 millions de personnes, une première contre cette maladie en Afrique en 2021.

La campagne aura lieu dans sept des 26 provinces congolaises et ciblera les personnes âgées de neuf mois à 60 ans, parmi lesquelles près de 300 000 réfugiés, souligne l’agence onusienne dans un communiqué parvenu à l'Agence Anadolu.

La campagne qui a nécessité plus d’un an de préparation, mais partiellement retardée par la pandémie de COVID-19 est portée par le Gouvernement congolais en collaboration et le soutien de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et d’autres partenaires, tels que la Fondation Bill et Melinda Gates, Gavi l’Alliance du vaccin, PATH, l’UNICEF et Village Reach.

« Répondre à d’autres urgences sanitaires est désormais doublement difficile au moment où les pays travaillent dur pour contenir la pandémie de Covid-19 », a déclaré dans le communiqué Dr Matshidiso Moeti, directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique.

« Même si la fièvre jaune est une maladie dangereuse, il est facile de l’éviter avec une simple injection dans le bras. Cette campagne illustre le fait qu’en s’adaptant à la nouvelle normalité, en travaillant ensemble et en innovant, nous pouvons éviter d’autres épidémies et combattre la COVID-19. », ajoute-t-elle.

Bien que la République démocratique du Congo ait introduit la vaccination contre la fièvre jaune dans son programme national de vaccination de routine en 2003, la couverture vaccinale reste autour de 56 %, en-dessous du minimum recommandé de 80 %.

La faible couverture vaccinale a mené à une résurgence de la maladie dans le pays, avec six épidémies entre 2010 et 2019.

Une épidémie majeure en Angola, voisin, en 2016 s’est propagée à Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo, et à deux provinces.

Selon l’OMS, la fièvre jaune est causée par un virus se propageant par la piqûre d’un moustique infecté. Certains patients peuvent développer des symptômes graves, parmi lesquels une forte fièvre et une jaunisse (un jaunissement de la peau et des yeux).

Dans son communiqué, l’OMS encourage des pays à prendre des mesures préventives à l’échelle de la nation pour s’assurer de la protection de toute la population à risque.

Ces mesures incluraient des capacités de détection et de riposte rapides aux épidémies, ainsi qu’une prévention à long terme.

En janvier, note l’OMS, la Guinée et le Sénégal ont mené des campagnes de vaccination contre la fièvre jaune après que des cas ont été détectés.

En 2021, mise à part la République démocratique du Congo, le Nigeria, la République du Congo et le Soudan mèneront eux aussi des campagnes de vaccination préventive de la fièvre jaune, ciblant un total de 53 millions de personnes dans les quatre pays.

La fièvre jaune est un grand tueur est l’une de grandes tueuses en Afrique où une vingtaine de pays présentent un risque maximal d’épidémies. Elle cause entre 29 000 et 60 000 morts chaque année, d’après l’OMS qui en recense entre 84 000 et 170 000 l’an.