AA/Niamey/Boureima Balima

La compagnie aérienne turque Turkish Airlines a affrété pour la première fois un airbus A 330 de 305 places, pour convoyer des pèlerins nigériens sur les lieux saints de l’Islam à l'occasion du Hadj 2017 (grand pèlerinage à la Mecque), a constaté Anadolu à Niamey.

L’appareil de dernière génération a acheminé, vendredi en fin de journée, 290 candidats nigériens vers l'Arabie Saoudite.

« Nous allons convoyer cette année environ 500 pèlerins nigériens en direction de l’Arabie Saoudite venant de diverses agences de voyage nigériennes en vols réguliers. Nous avons commencé par convoyer 290 pèlerins venant tous de l’agence Almanassik. Nous avons voulu les regrouper dans un même vol pour leur permettre d’être bien encadrés» a expliqué à Anadolu Muzaffer Rïfaïglu, directeur général du bureau de Turkish Airlines au Niger.

Présent à l’aéroport pour ce vol, l’ambassadeur de la Turquie au Niger, Husseyin Ozdemir s’est dit « très heureux de voir les candidats au Hadj prendre ce vol de Turish Airlines. Cela montre que la coopération entre les deux pays est au beau fixe».

Installé au Niger en 2012, la compagnie est devenue au fil des années « La compagnie préférée des pèlerins nigériens qui prennent les vols réguliers pour se rendre en Arabie Saoudite. Et notre objectif est de convoyer le plus grand nombre de Nigériens vers les Lieux Saints pour les prochaines années » a confié M. RïfaÏglu.

Du côté des agences d’encadrement des pèlerins, on salue le professionnalisme de la compagnie turque.

« Nous avons trois vols réguliers avec Turkish Airlines. C'est un partenaire qui répond à nos sollicitations » a déclaré pour sa part le Directeur général de société Al Manassik qui convoie les pèlerins sur les lieux Saints de l’Islam.

Cette année, le Niger est autorisé par les autorités saoudiennes à convoyer 15891 pèlerins sur les lieux saints de l’islam.

L'Islam au Niger est la principale religion du pays, pratiqué par 80% de la population totale estimée à plus de 19 millions d'habitants.