AA / Dakar / Alioune Ndiaye

L’Afrique est le premier importateur de riz au monde, avec une quantité représentant le tiers de la production mondiale.

L’information a été révélée lors de la cérémonie inaugurale d’une conférence ministérielle régionale sur le riz qui se tient à Diamniadio (30 km de Dakar) du 25 au 28 septembre.

Une douzaine de ministres africains de l’Agriculture y prennent part, ainsi que des chercheurs et des partenaires. La rencontre s'inscrit dans le cadre du projet « Africarice », dont l’ambition est d’assurer l’autosuffisance du continent africain en riz.

« L’Afrique qui représente 10% de la population mondiale absorbe environ 30% des importations mondiales de riz », a assuré le ministre sénégalais de l’Agriculture, Papa Abdoulaye Seck, lors de son allocution à la cérémonie inaugurale, mardi.

« 20%, soit 5.2 millions de tonnes sont destinés à la seule Afrique de l’ouest », a ajouté Serge Nguessan, directeur général adjoint du groupe de la Banque africaine de développement (Bad), confirmant l’importation par l’Afrique du «tiers de la production mondiale de riz».

«D’ici 2025, 34,9 millions de tonnes supplémentaires de riz usiné seront nécessaires, si la production intérieure continue à être inférieure face à une demande qui ne cesse de croître», a alerté Nguessan.

« Le commerce international ne porte que sur environ 7% des quantités qui sont produites et, sur ces 7%, l’Asie contribue pour 77% à peu près », a fait savoir le ministre sénégalais, prédisant un déclin de la production dans le continent africain, confronté à un manque croissant «d’eau et de terres ».