Guinée Equatoriale : Annobon, l’île paradisiaque où se mêlent couleurs et secrets

AA/Annobon/Fabien Essiane

Lorsque l'on passe à bord d’un hélicoptère au-dessus de l’île d’Annobon, perdue en Atlantique à mille lieux des côtes africaines Ouest, et que l'on se projette dans un passé très lointain, qui n’as pas beaucoup changé le paysage depuis des milliers d’années, on admire ce volcan bleu recouvert d’un ombrage à dominante verte mais parsemé de couleurs multiformes.

C’est une île dont la beauté est sans équivoque. Annobon et sa capitale San Antonio De Palé, courent avec leurs 5800 habitants vers le futur, à la recherche de nouveaux ancrages régionaux, tout en préservant leur identité.

Autrefois lieu dépourvu de population, l’île d’Annobon a attiré au fil des années des pêcheurs qui ont fini par s’y installer et constituer une population autochtone, connue sous l’appellation d’Annobonais.

Chaque année, plus d’un milliers de touristes s’y rendent pour assister à la fête de la ville, le 15 Octobre. C’est un jour que les habitants de l’île consacrent à la célébration de leur idole, Saint Antoine de Padoue, auquel la capitale de l’île doit son nom : San Antonio de Palé.

L’île d’Annobon a été découverte le 1er janvier 1462 par des explorateurs portugais. Par la suite, le botaniste allemand Gustav Mann fera un passage éclair, ici.

Mann a dirigé plusieurs expéditions en Afrique. Il était aussi jardinier des Jardins botaniques royaux de Kew à Londres.

Il avait été choisi par William Jackson Hooker pour participer à l’expédition de William Balfour Baikie en Afrique. Il passera par la suite par Fernando Po (aujourd’hui Bioko et abrite la capitale Malabo), pour se rendre au Cameroun. En 1778, l’île est cédée à l’Espagne.

Ce lieu touristique abritant une population aimable et curieuse de tout connaître sur tout étranger qui y séjourne, est situé au sud de la Guinée Equatoriale, non loin des côtes de Sao Tomé-et-Principe.

A vol d’oiseau, il faudrait parcourir 363 kilomètres pour atteindre les côtes du Gabon, pays voisin de la Guinée Equatoriale.

Île allongée en forme ovale de 6 km de long et de 3 km de large, s'étendant sur une superficie d’environ 17 km², d’origine volcanique très ancienne, «elle a été formée il y a 4,8 millions d’années», précise sebastiano Okoka, un chercheur originaire de l’île.

«La dernière activité volcanique s’est manifestée il y a moins de 100 000 ans, pendant l’ère tertiaire», ajoute-t-il. Trois sommets entourent l’île. Le mont Quioveo (598 m), Le mont Lago (525 m) et le mont Do Fogo (435 m).

Annobon est desservie par un aéroport et un port. L’île est traversée par un ruisseau appelé localement «Aguas Claras» (eau claire), une eau que les autochtones qualifient de «potable». A son arrivée, le touriste est frappé par la joie de vivre des populations locales qui mènent tout type d’activité lucrative.

«On a appris à compter sur nous-même avant de recevoir de l’aide de l’Etat. Le gouvernement fait ce qu’il peut. Mais nous devons l’accompagner dans sa lutte pour l’amélioration de nos conditions de vie», explique fièrement à Anadolu un pêcheur local.

On peut y trouver du poisson frais, des noix de coco, des écrevisses, des gambas, des coquillages et bien d’autres produits alimentaires, intéressant pour les touristes. Surtout lorsqu’on veut les consommer frais.

Le sol de l’île est recouvert de graminées pendant la saison des pluies. Le sud de l’île, où soufflent des vents humides, renferme la forêt équatoriale aux plantations caféières et cocotiers qui recouvrent 75 % de la surface.

Les zones montagneuses sont couvertes d’une épaisse forêt.

Selon l’histoire de l’île, c’est Luis de Almeida un écuyer de la cour du roi Portugal vivant à Sao Tomé, où il a épousé une riche héritière métisse du nom de Dona Simoa Godinho, qui a acheté l’île à Jorge de Melo en 1565, celui-ci en étant alors le propriétaire.

Johan Albrechtsberger y a séjourné.

La position stratégique de l’île fait d’elle un lieu très attractif des touristes, où il fait bon vivre.

L’histoire de l’île a noté le passage du maître de musique classique Johan Albrechtsberger (et maître du compositeur Ludvig Van Beethoven), qui aurait séjourné ici en 1765 pendant plus de 6 mois pour mixer la musique locale à la musique classique.

Après ce séjour, il se serait dirigé vers le Cameroun, où il fonda la ville aujourd’hui connue sous le nom de Mamfé. Cette ville a d’ailleurs commencé par porter son nom avant l’arrivée des Anglais qui l’ont rebaptisée Mamfé.

Après les portugais, l’île va connaître le passage des Espagnols et des Hollandais.

Annobon se caractérise par l’abondance de poissons et des cocotiers, piliers de la cuisine traditionnelle locale qui berce les touristes qui s’y rendent régulièrement.

Elle se distingue aussi par son histoire aussi riche que les civilisations qui l'ont occupée...