Foot/Afrique-1ère journée des éliminatoires de la CAN 2019-Présentation

AA / Paris / Patrick Juillard

Moins de quatre mois après la fin de la CAN 2017, les éliminatoires de la CAN 2019 débutent ce week-end à travers l’Afrique. Vainqueur du trophée en février dernier au Gabon, le Cameroun accueillera la prochaine édition et se trouve donc qualifié d’office en tant que pays organisateur. Les Lions Indomptables sont versés dans le groupe B, mais leurs rencontres, comme celle les mettant aux prises avec le Maroc ce samedi, ne seront pas comptabilisées pour la qualification.

Eliminés par les futurs vainqueurs lors de la CAN 2017, les Sénégalais débuteront cette campagne éliminatoire par la réception de la Guinée équatoriale. Dans un groupe A comprenant également le Soudan et Madagascar, les Lions de la Teranga partent largement favoris face à un adversaire en perte de vitesse depuis une demi-finale de CAN 2015 disputée à domicile.

Dans le groupe C, le Mali et le Gabon, donnés favoris, en découdront d’entrée. Une rencontre entre deux équipes éliminées sans convaincre au premier tour de l’édition 2017, et en proie à de récurrents problèmes d’intendance et de primes. Le Burundi et le Soudan du Sud, parmi les équipes les plus modestes du plateau, tenteront de profiter de ces doutes.

Désormais dirigée par l’Espagnol Lucas Alcaraz, l’Algérie essayera de débuter par une victoire, face au Togo devant son bouillant public de Blida. Dans un groupe D abritant également le Bénin et la Gambie, les Eperviers commencent par le déplacement le plus difficile, sur le terrain de Fennecs en quête de rachat après leur CAN ratée.

Le premier des gros chocs de cette première journée aura pour théâtre Uyo, au Nigeria. Les Super Eagles de Gernot Rohr y accueillent l’Afrique du Sud. Pour défier les Bafana Bafana souvent plus séduisants qu’efficaces, le technicien franco-allemand sera notamment privé de Victor Moses, champion d’Angleterre avec Chelsea cette saison. Il en faudra toutefois plus pour altérer l’enthousiasme d’une équipe en confiance après ses débuts idéaux dans les qualifications du Mondial 2018. La Libye et les Seychelles ne se font guère d’illusion dans ce groupe E.

Autre ténor anglophone d’Afrique de l’Ouest, le Ghana débute par la réception de l’Ethiopie. Les Black Stars, toujours dans le dernier carré continental depuis une décennie, partent largement favoris, dans un groupe F que complèteront la Sierra Leone et le Kenya.

Dans le groupe G, la première journée vaudra en premier lieu par le derby entre la RD Congo et le Congo. Eliminée en quarts de finale de la CAN 2017 qu’elle avait pour ambition de gagner, la première nommée supportera toute la pression d’une rencontre très attendue par le fervent public de Kinshasa. Le Zimbabwe recevra de son côté le Liberia.

C’est une Côte d’Ivoire en plein doute qui va accueillir la Guinée à Bouaké. Eliminés dès le premier tour lors de la CAN 2017, balayés par les Pays-Bas (5-0) en match amical de préparation, les Eléphants, désormais dirigés par le Belge Marc Wilmots, s’apprêtent à évoluer dans une ambiance tendue. La République centrafricaine, opposéedans son fief de Bangui au Rwanda, tentera de bousculer la hiérarchie dans ce groupe H.

Troisièmes de la CAN 2017, les Etalons du Burkina Faso, opposés à l’Angola devront confirmer à Ouagadougou leur montée en puissance dans la hiérarchie continentale. Le Botswana accueillera la Mauritanie dans une rencontre entre outsiders du groupe I.

Le second choc de cette première journée est programmé dimanche à Tunis : les Aigles de Carthage y reçoivent l’Egypte, en fin de soirée pour cause de jeûne du ramadan. Sous l’impulsion de leur sélectionneur Nabil Maaloul, revenu le mois dernier à la barre technique, les coéquipiers de Youssef Msakni tenteront de mettre d’emblée la pression sur les Pharaons, dans un groupe J qui devrait voir le Niger et le Swaziland jouer les faire-valoir.

La Zambie, qui recevra le Mozambique, passe pour la favorite du groupe K, mais les Chipolopolo, et leurs joueurs champions d’Afrique des moins de 20 ans, devront prendre garde à la Guinée-Bissau. Opposés à la Namibie, les Djurtus entendent bien se qualifier pour une deuxième phase finale consécutive.

Le groupe L, exclusivement composé de seconds voire troisièmes couteaux, sera riche en longs déplacements à travers le continent. Pour cette première journée, l’Ouganda ira au Cap-Vert, tandis que le Lesotho se rendra en Tanzanie.

Programme complet de la 1ère journée :

Vendredi 9 juin :
Soudan – Madagascar
Libye – Seychelles

Samedi 10 juin :
Malawi – Comores
Burundi - Soudan du Sud
Zambie – Mozambique
Botswana – Mauritanie
Niger – Swaziland
Nigeria - Afrique du Sud
Guinée-Bissau – Namibie
Burkina Faso – Angola
Sierra Leone – Kenya
Tanzanie – Lesotho
RD Congo – Congo
Cap Vert – Ouganda
Côte d'Ivoire – Guinée
Mali – Gabon
Sénégal – Guinée équatoriale

Dimanche 11 juin :
Zimbabwe – Liberia
République centrafricaine – Rwanda
Bénin – Gambie
Ghana – Ethiopie
Algérie – Togo
Tunisie – Egypte