AA / Kinshasa / Pascal Mulegwa

Les autorités du parc national des Virunga dans l’Est de la République démocratique du Congo (RDC) ont annoncé la mort, dimanche, de six écogardes dans une attaque armée en pleine patrouille dans le fin fond du parc.

« L’attaque a pris la forme d’une embuscade aux environs de 07h30, dimanche. Les gardes effectuaient une patrouille à pied sur le territoire du parc au lieu dit Kabuendo. L’endroit est proche de la bordure du parc, dans le secteur centre, entre Nyamilima et Niamitwitwi», indique le parc dans un communiqué parvenu à l'Agence Anadolu.

« Les premiers éléments de l’enquête indiquent que les gardes furent pris par surprise sans possibilité de se défendre. La responsabilité de l’attaque est assignée aux groups Maï-Maï locaux », indique le même communiqué.

Les attaques contre les écogardes sont récurrentes. Plus de 200 d’entre eux ont été tués en service par des hommes armés « dans l’histoire récente du parc », selon un responsable du parc.

Il est le plus diversifié du continent avec un paysage varié de volcans actifs, de savanes, de montagnes, de lac et de forêts en Afrique.

Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, ce parc étendu sur une surface de 7 800 km² abrite une grande variété d'espèces animales rares et menacées comme les gorilles de montagne.

Crée en 1925, il constitue une attraction mondiale dans la région et une première destination des touristes, mais reste le fief de nombreux groupes armés qui y opèrent la pêche illicite, le braconnage et l’abattage des bois pour le commerce.