Ankara
AA / Kinshasa / Pascal Mulegwa
Un glissement de terrain survenu samedi dans un site minier de Rubaya, dans l’est de la République démocratique du Congo, a fait "des dizaines de morts" morts et des blessés, a annoncé lundi le gouvernement congolais, tandis que des sources locales évoquent un bilan provisoire de plus de 50 morts.
La catastrophe s’est produite tôt samedi matin dans le périmètre minier de Rubaya, dans le territoire de Masisi au Nord-Kivu, une zone riche en minerais dits 3T (étain, tungstène et tantale).
Selon un communiqué officiel, l’éboulement s’est produit vers 04H00 locales au site minier de Gakombe, également appelé Gatambi Kalambairo, après de fortes pluies ayant provoqué l’effondrement de galeries creusées dans la zone.
Les autorités indiquent que ces galeries étaient exploitées dans un "contexte d’exploitation minière intensive et illégale", ce qui aurait aggravé la vulnérabilité du site face aux intempéries.
Mais selon des témoignages recueillis localement, le glissement de terrain a "enseveli une partie du village" ainsi que des "dizaines de creuseurs artisanaux" qui se trouvaient dans un ravin utilisé pour l’extraction minière.
Plusieurs victimes sont des creuseurs surpris dans les galeries au moment de l’éboulement, mais aussi des femmes et des enfants vivant à proximité de la zone d’exploitation, selon les mêmes sources.
« La terre a tout emporté sur son passage. Nous fouillons les décombres avec les moyens du bord pour tenter de retrouver d’éventuels survivants », a confié Aubert Kahasa, un habitant de la localité qui s’est joint aux équipes de la croix-rouge pour les secours.
Il a évoqué "une scène de désolation" pendant que "les opérations de recherche se poursuivent dans des conditions difficiles, menées principalement par les habitants et les creuseurs rescapés" qui tentent de dégager les victimes sous les amas de terre, parfois à mains nues.
Plusieurs personnes sont encore portées disparues, faisant craindre un bilan humain plus lourd dans les prochaines heures.
Le gouvernement indique que des nourrissons et des enfants font partie des victimes. Des habitations proches du site minier, dans le village de Kalambairo, ont également été endommagées, plongeant les habitants dans un profond traumatisme.
L’accès à la zone reste difficile en raison de la situation sécuritaire, le secteur étant sous occupation des rebelles de l’AFC/M23 soutenue par le Rwanda.
Il s’agit du troisième éboulement depuis fin janvier dans cette cité minière, portant à plus de 500 le nombre de victimes selon des sources officielles.
Les accidents sont fréquents dans les sites miniers artisanaux en RDC, souvent exploités sans mesures de sécurité, et restent peu documentés dans les zones reculées en raison de l’enclavement et de la faible couverture des télécommunications.
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