AA/Lagos/ Kabir Adeniyi

Au moins 102 personnes ont été tuées dans une attaque qui a visé une communauté de l'État de Benue, dans le centre-nord du Nigeria, ont indiqué samedi des responsables locaux et des témoins.

Des hommes armés, soupçonnés d'être des éleveurs criminels, ont pris d'assaut la communauté de Yelewata, dans la zone de gouvernement local de Guma, tard dans la soirée de vendredi et ont poursuivi l'assaut jusqu'aux premières heures de samedi.

Cette attaque est l'une des plus meurtrières de ces derniers mois dans le conflit qui oppose depuis longtemps les communautés agricoles et les éleveurs au Nigeria, un conflit qui s'est intensifié en raison de conflits fonciers, d'accès à l'eau, de voies de migration et de dommages causés au bétail.

« Nous avons perdu pas moins de 102 personnes, et plus de 100 autres sont dans un état critique à l'hôpital universitaire de l'État de Benue (BSUTH) à Makurdi », a déclaré Dennis Denen Gbongbon, président de l'Association des agriculteurs unis de la vallée de Benue, dans un entretien téléphonique avec Anadolu.

« Le personnel médical a lancé un appel urgent aux dons de sang pour sauver la vie des blessés. »,a-t-il ajouté.

« Les hommes armés ont versé de l'essence avant de mettre le feu à nos abris et ont brûlé nos proches pendant leur sommeil. », a indiqué un des survivants à Anadolu.

Les habitants ont déclaré que l'attaque avait duré plus de deux heures, avec des maisons détruites et des familles piégées dans des bâtiments en flammes.

Joseph Har, conseiller spécial du gouverneur de l'État de Benue pour la sécurité et les affaires intérieures, a confirmé les faits et a indiqué que les autorités évaluaient encore l'ampleur de l'attaque.

« Nous sommes conscients du terrible incident survenu aux premières heures de la journée et nous enquêtons sur la mort de plus de 100 personnes. Nous avons retrouvé 102 corps », a déclaré Har.

Le porte-parole de la police de l'État de Benue, Udeme Edet, a indiqué que des unités tactiques avaient été déployées dans la zone.

« C'est avec une profonde tristesse que nous annonçons que des personnes ont perdu la vie et que d'autres ont été blessées », a déclaré Edet dans un communiqué. « La police n'a pas relâché ses efforts et poursuit les agresseurs. Nous poursuivrons nos efforts pour assurer la sécurité de tous. »