​​​​​​​AA / Rabat / Khalid Mejdoub

La Coupe d'Afrique des Nations (CAN) de football, qui se déroule au Maroc, regorge d'histoires humaines émouvantes qui dépassent le cadre des buts et des victoires sur le rectangle vert, se transformant en scènes d'inspiration présentes dans les tribunes et en dehors.

Parmi les histoires les plus marquantes, celle d'un supporter de la République Démocratique du Congo resté debout, immobile, durant tous les matchs de son équipe, le bras droit levé vers le ciel, en mémoire du premier Premier ministre de son pays, Patrice Lumumba, assassiné en 1961, un an seulement après son accession au pouvoir.

Le tournoi a également été le théâtre d'autres récits tout aussi touchants, notamment celui d'un supporter marocain non-voyant ayant parcouru 560 kilomètres pour suivre son équipe nationale, et celui d'un supporter algérien ayant parcouru près de 18 000 kilomètres depuis l'Inde, majoritairement à vélo, pour encourager son pays dans la plus ancienne et la plus prestigieuse compétition de football du continent africain.

Le tournoi, qui a débuté le 21 décembre dernier et se poursuit jusqu'au 18 janvier prochain, voit la participation de 24 équipes dans une édition riche en histoires humaines et sociales qui resteront gravées dans la mémoire du football africain.

- La mémoire du Leader

Le supporter congolais Michel Coca Mbuladinga, surnommé le « petit-fils de Patrice Lumumba », a volé la vedette dans les tribunes du tournoi, surpassant la notoriété des joueurs et des stars des équipes nationales.

Durant les matchs de son équipe, surnommée les « Léopards », Coca reste immobile, regardant le ciel, le bras droit levé et la main ouverte, dans une scène semblable à une statue silencieuse qui a suscité la curiosité du public et des médias.

Ce style unique a attiré l'attention du président de la Confédération Africaine de Football (CAF), Patrice Motsepe, qui a réservé un accueil particulier au supporter congolais.

Patrice Lumumba (1925–1961) est l'une des figures les plus marquantes de l'émancipation africaine. Il a mené son pays vers l'indépendance du colonialisme belge avant d'être assassiné un an après avoir pris la tête du gouvernement, dans l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire africaine moderne. Son corps a été dissous dans l'acide et n'a jamais été retrouvé, avant que des enquêtes ultérieures ne révèlent que la Belgique en avait conservé des restes.

Bien que l'équipe de la RDC ait été éliminée du tournoi, Mbuladinga a réussi à devenir l'une des figures les plus présentes et influentes des tribunes.

- D'un seul œil

Parmi les histoires de défi, celle de l'attaquant du Burkina Faso, Georgi Minungo, se distingue. Il poursuit sa carrière footballistique bien qu'il ait perdu la vue d'un œil.

Le joueur, professionnel au sein du club américain des Seattle Sounders, a été victime d'un problème médical majeur à l'œil gauche en 2023 qui s'est soldée par une perte totale de la vision après une intervention chirurgicale.

Minungo a continué à s'entraîner et à améliorer son niveau, contribuant à la qualification de son pays pour le tournoi et à son accession aux huitièmes de finale, devenant ainsi un modèle de détermination et de défi pour la jeunesse du continent.

- Un supporter non-voyant

Depuis la ville de Taroudant, au centre du Maroc, située à environ 560 kilomètres de Rabat, le supporter marocain non-voyant Mohamed Boukhaliq a entrepris le voyage vers Agadir puis Rabat pour suivre les matchs de son équipe nationale.

Boukhaliq documente son long périple via son compte Instagram, y compris sa mésaventure la première nuit après avoir raté son bus, ainsi que ses moments d'encouragement et d'interaction avec le public dans les tribunes.

- 18 000 km pour encourager l'Algérie

Sur un parcours plus long et plus ardu, le supporter algérien Mohamed Dastnasin, un infirmier de 31 ans, a parcouru environ 18 000 kilomètres pour atteindre le Maroc et encourager son équipe nationale.

Son voyage a débuté en Inde en août dernier et a duré quatre mois, traversant le Pakistan, l'Afghanistan, l'Ouzbékistan, l'Irak, la Syrie, la Türkiye et la Grèce, utilisant voitures et bus avant de recourir à un vélo avec lequel il parcourait environ 15 heures par jour.

Dastnasin a documenté son voyage éprouvant à travers des vidéos publiées sur Instagram, transformant son histoire en l'un des récits les plus inspirants du tournoi.

- Le football, plus qu'un simple jeu

Ces histoires confirment que le football n'est pas seulement une compétition sportive, mais un espace humain capable de rassembler les peuples et de créer de l'inspiration à l'intérieur comme à l'extérieur des stades.

Les matchs du tournoi se déroulent dans 9 stades répartis sur six villes marocaines : Rabat, Casablanca, Fès, Marrakech, Agadir et Tanger, au sein d'installations sportives développées par le Royaume grâce à d'énormes investissements dans les infrastructures, en préparation du tournoi continental et de l'organisation de la Coupe du Monde 2030, en partenariat avec l'Espagne et le Portugal.

* Traduit de l'arabe par Mariem Njeh