AA / Johannesbourg

Plus de 150 crocodiles se sont échappés d'un enclos de reproduction dans la province sud-africaine du Mpumalanga, provoquant la panique dans la région, a déclaré une responsable locale.

April Lukhele, une responsable de l'Agence du tourisme et des parcs de Mpumalanga (MTPA), a déclaré lundi à la chaîne de télévision publique SABC que quelque 150 reptiles s'étaient échappés d'un projet d'élevage privé et que 52 de ces prédateurs avaient été à nouveau capturés.

Les crocodiles se seraient échappés lors des récentes pluies persistantes qui ont provoqué l'effondrement de leurs enclos.

Lukhele a averti les habitants de ne pas s'approcher de la rivière Sand, qui se trouve près de l'enceinte, ni des barrages dans les villages voisins, car les crocodiles sont connus pour sortir des courants d'eaux rapides et s'installer dans les points d’eau placides, ce qui les rend dangereux pour les humains et le bétail.

Cependant, les habitants inquiets, ont demandé aux autorités de capturer les crocodiles restants, avant qu'ils n'attaquent les personnes.

Les résidents ont déclaré que la plupart des enfants nagent dans la rivière Sand pour se rafraîchir, d'autres personnes usent de la rivière pour la pratique de rituels.

"Le permis pour le programme d'élevage sera révoqué afin de lui donner à nouveau une chance de reconstruire l'installation. Si la qualité est assez satisfaisante, nous délivrerons à nouveau le permis", a affirmé la responsable.

* Traduit de l’anglais par Mounir Bennour.