AA / Johannesburg / Hassan Isilow

Au moins 67 personnes ont été confirmées mortes à la suite des fortes inondations survenues cette semaine dans la province sud-africaine du Cap-Oriental. Les équipes de secours ont découvert 10 nouveaux corps, ont annoncé jeudi des responsables gouvernementaux.

"Pour l'instant, nous identifions les corps et nous coordonnons avec les familles", a déclaré Zolile Williams, ministre du gouvernement provincial, lors d'une réunion conjointe avec les ministres du gouvernement national.

Zolile Williams a souligné les efforts déployés pour rétablir les services de base, tels que l'eau et l'électricité, qui ont été endommagés par les inondations.

"Le chiffre de 67 n'est pas qu'un simple nombre ; il s'agit de corps humains, dont certains étaient les soutiens de famille et d'autres les seuls enfants de leur famille", a regretté Velenkosini Hlabisa, ministre de la gouvernance coopérative et des affaires traditionnelles, lors de la conférence de presse.

Les autorités avaient fait état de 57 morts plus tôt dans la journée de jeudi, mais le bilan s'est alourdi après la découverte d'autres corps au cours de nouvelles opérations de sauvetage.

Mardi matin, alors qu'il traversait un pont, un minibus transportant 13 élèves de l'école secondaire de Jumba, dans le district intérieur d'OR Tambo, a été emporté par de fortes inondations.

Les autorités ont confirmé que les corps de six élèves avaient été retrouvés. Trois élèves présents dans le bus ont été secourus mardi. Quatre autres sont toujours portés disparus.

Depuis le week-end, de fortes chutes de neige, des pluies et des coups de vent ont provoqué des inondations qui ont détruit des habitations et des infrastructures essentielles dans toute la province.

Des centaines de personnes ont été déplacées de leur domicile dans la province du Cap-Oriental et sont actuellement hébergées dans des salles communales.

Oscar Mabuyane, le premier ministre de la province du Cap-Oriental, a décrit les inondations de mercredi comme les pires que la province ait jamais connues.

Jeudi, les chaînes de télévision locales ont rapporté que des familles faisaient la queue dans les morgues locales pour identifier les corps de proches disparus.

Le président Cyril Ramaphosa a exprimé ses plus sincères condoléances aux familles endeuillées et aux communautés touchées, leur assurant que le gouvernement leur apporterait toute l'aide nécessaire. Cyril Ramaphosa devrait se rendre dans la province vendredi.

* Traduit de l’anglais par Alex Sinhan Bogmis