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Le Trésor américain a entamé des "mesures extraordinaires" pour éviter le défaut de paiement, après que les États-Unis ont atteint le plafond d'endettement, a déclaré jeudi la secrétaire d'État au Trésor, Janet Yellen.

Dans une lettre aux dirigeants du Congrès, Yellen, a déclaré qu'une "période de suspension d'émission de dette" a commencé ce jeudi et s’étendra jusqu'au 5 juin.

Yellen a fait savoir que son département ne sera pas en mesure de faire des versements à plusieurs fonds de retraites et de prestations de santé ou d'invalidité des agents publics, précisant toutefois que ces mesures « ne sont pas immédiatement nécessaires au paiement des pensions ».

"Comme je l'ai indiqué dans ma lettre du 13 janvier, la durée des mesures extraordinaires est soumise à une incertitude considérable, incluant les défis de prévoir les paiements et les recettes du gouvernement américain des mois à avenir", a écrit Yellen.

"J'exhorte respectueusement le Congrès à agir rapidement pour protéger la pleine garantie et le crédit des États-Unis", a-t-elle ajouté.

Au cours de la semaine dernière, Yellen a exhorté le Congrès à suspendre ou à relever le plafond de la dette pour éviter tout défaut de paiement à toute obligation du gouvernement, et a déclaré que l'encours de la dette des États-Unis devrait atteindre le plafond statutaire à partir de ce jeudi, qui a été porté à 31 381 milliards de dollars, le 16 décembre 2021.

Le gouvernement américain n'a jamais fait défaut sur sa dette, sachant que le plafond de l’endettement étasunien a été relevé à 22 reprises au total entre les années 1997 et 2022.

* Traduit de l'Anglais par Mounir Bennour.