La región tribal pakistaní que pasó de la militancia a las elecciones

Más de 2.8 millones de votantes de la región tribal del noroccidente de Pakistán acudirán a las urnas este sábado para elegir a sus representantes para la asamblea provincial, siendo la primera vez en la historia de la región que se lleva a cabo este evento.

Conocidas anteriormente como Áreas Tribales Bajo Administración Federal (FATA, por sus siglas en inglés), el conglomerado de siete regiones semiautónomas, celebrará sus primeras elecciones después de fusionarse el año pasado con la provincia contigua de Jaiber Pajtunjuá en línea con una enmienda constitucional del Parlamento.

Antes de esto, los residentes de las siete áreas tribales, ahora distritos, podían participar solo en las elecciones de la cámara baja del país, la Asamblea Nacional.

De acuerdo con la Comisión Electoral de Pakistán, más de 2,8 millones de votantes registrados (1,7 millones de hombres y 1.13 millones de mujeres) serán elegibles para votar y elegir a los 16 miembros de la asamblea provincial.

Un total de 285 candidatos están participando en los comicios, de los cuales solo dos son mujeres. El Partido Nacional Awami (ANP) y el Jamat-e-Islami han presentado a las dos candidatas de los distritos de Jaiber Pajtunjuá y Kurram, respectivamente.

Los principales partidos políticos que participan en las elecciones son el gobernante Pakistán Tehreek-e-Insaf (PTI), la oposición clave de la Liga Musulmana de Pakistán (Nawaz), el Partido del Pueblo Pakistaní (PPA) de centroizquierda, Jamaat-e-Islami, Jamiat Ulema Islam (JUI), ANP y Pashtun Tahaffuz Movement (PTM), un movimiento nacionalista étnico en las áreas pobladas de Pastún, en el noroccidente y suroccidente del país.

El PTM, que es popular en Waziristán del Sur, había asegurado dos escaños en la Asamblea Nacional para los distritos de Waziristán del Sur y Waziristán del Norte en las elecciones de 2018. Sin embargo, ambos parlamentarios, Ali Wazir y Mohsin Dawar, se encuentran en la cárcel por presuntamente atacar un puesto de control militar en Waziristán del Norte durante una manifestación de protesta en mayo de este año.

El PTI, del primer ministro Imran Khan, que probablemente gane el mayor número de escaños, es el único partido que ha presentado candidatos para los 16 distritos electorales.

El Jamaat-e-Islami tiene la esperanza de obtener escaños en el distrito de Bajaur, la región donde es más popular, mientras que se espera que el JUI, otro partido religioso dominante, tenga buenos resultados en los distritos de Waziristán del Sur y Kurram.

Además de los 16 escaños, hay cinco más reservados, cuatro para mujeres y uno para minorías, que se designarán de acuerdo con el número de votos que cada partido obtenga en las elecciones generales.

El distrito de Bajaur tiene el mayor número de votantes, es decir, 534.003, seguido del distrito de Jaiber Pajtunjuá, que tiene 532.087 votantes. Se asignaron tres escaños cada uno para los dos distritos.

Se han establecido un total de 1.896 centros de votación para los comicios, de los cuales más de 450 han sido declarados puestos sensibles por la comisión electoral.

Una campaña mediocre

La comisión ha buscado la ayuda del ejército para que se lleven a cabo elecciones sin problemas en la región, que aún enfrenta amenazas por parte de militantes prófugos.

Inicialmente, se había decidido delegar tropas del ejército dentro y fuera de los centros de votación, medida que no fue bien recibida por la oposición.

Aceptando la demanda de los partidos de la oposición, el principal organismo electoral del país ha anunciado que ubicará a las tropas del ejército únicamente a la salida de los colegios electorales para mantener la ley y el orden. Sin embargo, los soldados sí estarán dentro de los centros de votación que son catalogados como “sensibles” por las autoridades electorales.

Los candidatos y sus partidarios llevaron a cabo grandes reuniones y mítines públicos este jueves, en un último esfuerzo para atraer a los votantes el último día de la campaña electoral.

Las calles en todos los siete distritos tribales, que alguna vez fueron conocidos por prestarse como sitio de militancia infantil, incluido Waziristán del Norte, el antiguo cuartel general del grupo del Movimiento de los Talibanes Pakistaníes (TTP), están adornadas con retratos a tamaño real de los candidatos además de pancartas y carteles electorales.

El baile de Khattak, un baile tradicional de Pastún, es una parte esencial de los actos electorales en la región tribal, que limita con Afganistán.

“Es asombroso. Nunca vi este tipo de entusiasmo en elecciones pasadas [para la cámara baja]”, dijo Azam Afridi, un residente del distrito de Jaiber Pajtunjuá, a la Agencia Anadolu minutos después de que asistió un mitin electoral.

“Ni siquiera en las ciudades principales, sino también en las áreas remotas, los candidatos han hecho campaña libremente. Miles de personas participaron en cada mitin en Jaiber Pajtunjuá durante las últimas dos semanas”, agregó Afridi.

Junto con Waziristán del Norte, Jaiber Pajtunjuá fue una de las áreas tribales donde el ejército lanzó un ataque a gran escala en 2014 para eliminar al TTP y sus afiliados.

Según Afridi, se espera una fuerte competencia entre los candidatos independientes y del PTI para los tres asientos de la asamblea provincial.

Hafizullah Wazir, periodista local de Wana, la capital del distrito de Waziristán del Sur, comparte una opinión similar.

“La gente, especialmente los jóvenes están muy entusiasmados con las votaciones. Muchos de ellos votarán por primera vez”, dijo Wazir por teléfono a la Agencia Anadolu.

“Los miembros de las áreas tribales están en general felices con la fusión. Se sienten felices de ser incorporados”, sostuvo el periodita.

Wazir espera un enfrentamiento principalmente entre el PTI y el JUI para los dos escaños de la asamblea provincial en Waziristán del Sur, seguido por el PTM, que podría obtener sorprendentes resultados.

Identidad

“Estas elecciones significan mucho para nosotros. Significan identidad, acceso a los derechos civiles y judiciales básicos a los tribunales superiores y supremos, y derecho a las actividades políticas”, explicó Wazir refiriéndose al levantamiento de una prohibición de décadas de reuniones políticas y el acceso de las tribus al Tribunal Superior de Peshawar y al Tribunal Supremo después de la fusión con la provincia de Jaiber Pajtunjuá.

Antes de la fusión, las FATA se administraban a través de una ley de la era británica, la Regulación de crímenes de frontera (FCR), según la cual los miembros de la tribu no tenían derecho a desafiar al administrador del gobierno local, conocido como agente político, o Jirga (asamblea de ancianos) en cualquier tribunal de justicia.

“Los miembros de una tribu en general están contentos con la fusión ya que ya no seremos considerados, al menos oficialmente, como miembros de una tribu. Se sienten felices de ser incorporados y reconocidos como cualquier otro ciudadano de Pakistán”, sostuvo Wazir.

El Ejército también lanzó una operación en Waziristán del Sur, la sede fundadora del TTP, en 2009, que llevó a los militantes hacia el Waziristán del Norte y otras regiones tribales.

La serie de operaciones militares desplazó a más de 1,5 millones de miembros de las tribus, principalmente de Waziristán del Norte, Waziristán del Sur y Jaiber Pajtunjuá. Alrededor del 90% de ellos, según las estadísticas del gobierno, ya regresaron a sus hogares en los últimos años luego de la limpieza de sus respectivas áreas.

*Traducido por Daniela Mendoza.