La visita que empieza este viernes a Turquía de la ministra colombiana de Comercio, Industria y Turismo, María Lorena Gutiérrez, vuelve a poner en la agenda las negociaciones para lograr un acuerdo de libre comercio. Además, coincide con un momento coyuntural en las dos naciones, que se preparan para elegir a sus próximos presidentes durante el mes de junio. La Agencia Anadolu habló con el embajador de Colombia en Turquía, Juan Alfredo Pinto Saavedra, sobre el estado de las relaciones entre ambos países ad portas de los comicios presidenciales.

Según Pinto, Turquía y Colombia “son definidos por la democracia política y la economía de mercado. Por razones históricas y culturales nuestras democracias se leen con acentos y claves que entrañan diferencias. No obstante, los dos trabajamos por la paz, el bienestar de nuestros pueblos, contra el terrorismo y por la fraternidad universal. Ahora seremos socios en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y eso redundará en nuevas convergencias”.

Las relaciones comerciales van en aumento

Desde 2011 se iniciaron las negociaciones para un tratado de libre comercio entre Turquía y Colombia. Sin embargo, estas quedaron estancadas en 2012 y sectores empresariales de ambos países han manifestado sus temores frente a la competitividad de algunos productos sensibles. La visita de la ministra de Comercio, Industria y Turismo, buscará avanzar hacia un acuerdo parcial, que allane el camino para consolidar las relaciones comerciales en los próximos años.

Para el embajador Pinto, las negociaciones “deben continuar con un gran trabajo técnico, entendiendo los intereses de sectores sensibles de los dos países en materia de acceso y mostrando los beneficios recíprocos que el acuerdo traería a los dos países. Esto nos tomará algún tiempo y hemos empezado con delegaciones de los dos países integradas por empresarios de esos sectores sensibles”.

Pinto añade que este TLC es necesario “para estabilizar procesos comerciales, movernos hacia un creciente equilibrio y propiciar un flujo de inversiones turcas con asociación de capitales en Colombia. La visita de la ministra de Comercio va a refrendar esa voluntad y espero que el nuevo gobierno, con pausa y gran rigor, avance en esa dirección. Turquía será muy importante en la recuperación productiva del campo colombiano y en la recomposición de nuestra oferta agrícola, también en el fomento de exportaciones industriales y en la dinámica de nuestras industrias culturales”.

Las relaciones económicas han avanzado significativamente en los últimos años. Según el embajador, 2017 pasará a la historia como el mejor en esta materia entre Turquía y Colombia. Las exportaciones de Colombia a Turquía pasaron de USD748,064 en 2015 a USD1,405,663 en 2017. El superávit de la balanza comercial entre ambos países pasó de USD508,120 en 2015 a USD1,165,377 en 2017.

Pinto considera que el fenómeno de las exportaciones de Colombia a Turquía también es notable. “Lo es por las magnitudes de las exportaciones de carbón, pero también por la manera en que se viene diversificando la oferta con productos como el aguacate, la piña, el café, el oro y los frutos exóticos. Nuestro interés en materia de inversiones es claro y para ello estamos avanzando en el trámite legislativo del Acuerdo Bilateral para la Promoción y la Protección de Inversiones firmado por los gobiernos debidamente”.

Turquía, un referente de política migratoria

Mientras Colombia busca la manera de acoger a alrededor de un millón de venezolanos que cruzaron la frontera huyendo de la crisis socioeconómica en su país, Turquía ya ha recibido a más de 3,5 millones de refugiados sirios que vienen huyendo de la guerra. Esa experiencia turca ha servido a Colombia como ejemplo para estructurar sus políticas migratorias.

Al respecto, dice el embajador que se ha propiciado la visita a Turquía de delegaciones de agencias colombianas tanto de desplazamiento como de gestión del riesgo. “El centro es la captación de mejores prácticas y sin duda Turquía tiene esas prácticas avanzadas que vamos a tratar de aplicar. También nos interesa la provisión de equipos, carpas y elementos de apoyo. Y claro, la rehabilitación económica para dotar de base material los programas de atención. Nuestra Agencia de prevención y gestión del riesgo es bastante eficiente pero la escala de operación de Turquía constituye para nosotros un válido referente”.

Las agencias turcas en Colombia

Según Pinto, la relación entre ambos países es un modelo de eficacia y está orientada por principios de respeto, beneficio recíproco, plena integración y orientación hacia logros específicos. Recuerda el embajador que en su presentación de credenciales el 7 de enero de 2015 ante el presidente turco Recep Tayip Erdogan, le dijo: “¿no le parece señor, que cerca de tres años de conversaciones con relación al vuelo directo entre Estambul y Bogotá de Turkish Airlines son suficientes? Y ese día se impartió la orden para que el vuelo comenzara el 4 de mayo”.

La llegada de Turkish Airlines a Colombia ha sido un éxito y ahora se busca que los vuelos, que se realizan tres veces por semana, se amplíen a una frecuencia diaria.

El mismo día en que el embajador Pinto presentó credenciales se inició el trabajo con la Agencia de Cooperación y Coordinación de Turquía (TIKA), cuya sede para Suramérica se encuentra en Bogotá, para construir y dotar una escuela en la primera zona de desminado conjunto en la vereda El Orejón del municipio de Briceño, Antioquia. “Fue una iniciativa de nuestra canciller, a los pocos meses se edificó”, dice Pinto.

El embajador añade que al principio TIKA tenía dificultades en la organización institucional y en las operaciones financieras. “La Cancillería colombiana y nuestra embajada dimos todo el respaldo para facilitar una operación fluida y hay programas muy variados, desde pequeñas acciones que ellos llevan adelante, hasta proyectos de mayor alcance en la transferencia de tecnología y semillas mejoradas de algodón, en el desarrollo de la acuicultura y en el fomento de las PYME. Los equipos son muy serios y de alto nivel y los resultados los podemos apreciar en forma práctica”.

Después llegaría a Colombia la Agencia Anadolu, que es una de las más importantes del mundo y transmite noticias en 13 idiomas. A finales de 2015, los directivos de esta agencia manifestaron al embajador que les gustaba Colombia por su espíritu democrático, su libertad de prensa y su localización. “Nuestra respuesta fue inmediata, entrenamos en lengua española los primeros tres periodistas turcos, ayudamos en la búsqueda de oficinas, facilitamos los visados, manejamos el proyecto como una iniciativa de inversión extranjera con la Cámara de Comercio de Bogotá, ProColombia y nuestro ministerio”, dice Pinto.

La agencia abrió su oficina central del servicio en español con sede en Bogotá en agosto de 2017, allí trabajan 16 jóvenes periodistas colombianos en conexión con la red global de Anadolu.

La presencia de Colombia en Turquía

“Colombia también brinda cooperación a Turquía y eso nos enaltece”, dice el embajador Pinto. Un caso concreto es la formación en idioma español para diplomáticos y funcionarios públicos. Los ministros de Exteriores María Ángel Holguín y Mevlüt Çavusoglu lograron este acuerdo y al término de la visita de la ministra de Comercio, el 5 de junio, se llevará a cabo la clausura de un curso de 4 meses para más de 60 profesionales turcos. “Escucharlos hablando español es muy impresionante. Por razones que debemos investigar, los turcos aprenden el español con facilidad. También desarrollamos una gran tarea dentro del programa de diplomacia deportiva de nuestra cancillería en el rugby, un ejercicio formidable de fraternidad y práctica deportiva para la construcción de paz”.

Colombia ha tenido una importante presencia cultural en Turquía últimamente. En noviembre de 2017, por ejemplo, el país fue invitado de honor a la Feria del Libro de Estambul. “Hicimos un stand evocador de nuestro realismo mágico, recogimos los libros de autores colombianos traducidos al turco, presentamos la película ¨Gabo, la Magia de lo Real". Invitamos al escritor colombiano Carlos Granés y logramos un gran número de visitantes. Ahora estamos decidiendo sobre la invitación, creo que seremos el país invitado en 2020”, asegura Pinto.

En 2017, los eventos culturales de Colombia en Turquía aglutinaron a 13.500 personas y en 2018 superarán los 20 mil espectadores. El embajador señala que “grandes artistas colombianos como Ciro Guerra, escritores de primer nivel, La 33, Macondo Chamber, Colombia All Stars, La Mambanegra, han desfilado por las capitales turcas gracias a nuestro esfuerzo promocional. Hemos recibido menciones en festivales de cine y son reconocidas nuestras exposiciones sobre la Amazonía, la orfebrería, nuestros festivales regionales. Tenemos futbolistas profesionales jugando para clubes turcos. También voleibolistas, ciclistas y numerosos grupos de música y danza actuando en Antalia y otras ciudades”.

Por si fuera poco, y aunque sucede por fuera de la intervención del gobierno colombiano, Estambul se prepara para recibir a Shakira el próximo 11 de julio.

2018: Año de la Juventud Turca para la Embajada de Colombia

El programa de intercambios estudiantiles se realiza con la oficina del Primer Ministro turco, lo inició el exembajador Fernando Panesso y su sucesor le ha dado continuidad. Hoy son cerca de cien los becarios colombianos en ese país. “Tenemos estudiantes en pregrado, maestrías y doctorados en variadas instituciones. Las becas son buenas. Los estudiantes son apoyo y razón de nuestro trabajo. Por ello decidimos que este 2018 fuera el Año de la Juventud Turca para la Embajada de Colombia”, asegura Pinto.

"Actualmente hay más de 20 convenios interuniversitarios que permiten movilizar profesores y estudiantes entre Colombia y Turquía. Recientemente se ha propiciado la firma de convenios Erasmus entre universidades y tenemos profesores trabajando y empezando a investigar en los dos ámbitos", añade.

La meta es ambiciosa, pues se planea llevar a cabo 20 festivales culturales en sendas universidades turcas incluyendo conferencias, cine, exhibiciones fotográficas, degustaciones de café y la promoción de becas y cursos de español ofrecidos por universidades colombianas. Hasta ahora se han realizado seis, con participación de centenares de profesores y estudiantes.