Virginia se convierte en el primer estado del sur de Estados Unidos en abolir la pena de muerte

Virginia se convirtió este 24 de marzo en el primer estado del sur de Estados Unidos en abolir la pena de muerte, cuando el gobernador Ralph Northam firmó formalmente como ley el fin de la pena capital.

De esta forma, Virginia se convirtió en el estado número 23 del país que ha prohibido las ejecuciones.

Northam firmó la derogación durante una ceremonia fuera de una prisión en Jarratt, Virginia, que anteriormente había sido el sitio de la cámara de ejecución del estado. En total, 102 personas murieron en la prisión desde que se inauguró la instalación en 1991. La ejecución más reciente se llevó a cabo en 2017.

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El gobernador indicó que, en los 400 años de historia de Virginia, el estado ha ejecutado a más personas que cualquier otro del país, y calificó la pena capital como "fundamentalmente defectuosa".

"Es injusto, ineficaz y no tiene cabida en esta Commonwealth (Mancomunidad) o en este país. Virginia llegó a los pocos días a ejecutar a personas inocentes. Los acusados negros han sido condenados a muerte de manera desproporcionada. Abolir esta práctica inhumana es una acción moral que se debe hacer", expresó el gobernador demócrata en un comunicado.

Más de 1.300 personas fueron ejecutadas en Virginia en la historia del estado, según la oficina del gobernador. En la década de 1900, 296 de las 377 personas que fueron ejecutadas por asesinato eran negras, agregó.

La legislación firmada por Northam cambió las sentencias para dos personas, que estaban en el corredor de la muerte, a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.