La Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Malí (MINUSMA) concluyó que un ataque aéreo del Ejército francés en enero sobre Malí causó la muerte de civiles que se encontraban entre presuntos miembros no armados de grupos terroristas.

En un informe, la MINUSMA recomendó a las autoridades de Malí y Francia iniciar su propia investigación independiente sobre las circunstancias del ataque y las posibles violaciones del derecho internacional humanitario y los derechos humanos.

La misión de las Naciones Unidas también recomendó indemnizar a los familiares de las víctimas.

El 3 de enero, las fuerzas francesas de la Operación Barkhane lanzaron tres bombas desde el aire sobre un grupo de al menos 40 personas que se creía eran miembros de un grupo terrorista cerca de la aldea de Bounti, en la región de Douentza.

Sin embargo, en contradicción con la versión oficial, fuentes locales afirmaron que las bombas cayeron sobre una procesión nupcial en la aldea.

Un equipo de investigación designado por MINUSMA determinó que de las 22 personas muertas, 19 eran civiles y solo tres presuntos miembros de Katiba Serma, un grupo afiliado a Al-Qaeda.

En el ataque ocho civiles resultaron heridos. Las víctimas eran todas hombres de entre 23 y 71 años de edad, la mayoría de ellos residentes de la aldea de Bounti, según el equipo.

El equipo de investigación que visitó la aldea "no encontró ningún material en el lugar del incidente que pudiera haber atestiguado la presencia de armas o motocicletas".

El Ejército francés afirmó que llevó a cabo el ataque basándose en elementos de inteligencia y en tiempo real que identificaron formalmente la congregación como una de terroristas armados.

"El grupo afectado por el ataque estaba integrado en su mayoría por civiles, quienes están protegidos contra los ataques bajo el derecho internacional humanitario", dijo la misión.

En un comunicado, el Ministerio de Defensa de Francia cuestionó la metodología utilizada en la investigación del equipo y rechazó “los testimonios locales no verificables e hipótesis sin fundamento” frente a “un método de inteligencia robusto del Ejército francés".

El Ministerio reiteró que el ataque aéreo tuvo como objetivo un grupo terrorista armado y no un grupo de civiles, como se alega en las conclusiones del informe.

Así mismo, el ministerio afirmó que el ataque siguió un sólido proceso de selección de objetivos basado en los estándares de la OTAN y que la evaluación de los resultados del ataque también siguió un marco riguroso, aplicado a todas las operaciones llevadas a cabo por Francia.

*Traducido por Daniel Gallego.