La Cámara de Representantes de Estados Unidos votará en la tarde de este viernes sobre una medida histórica que convertiría a la capital de EEUU en su estado número 51. Esto le otorgaría a los residentes el derecho de representación en el Congreso.

Se espera que la medida pase fácilmente por la Cámara, controlada por los demócratas, pero los republicanos se han opuesto firmemente a ella por motivos partidistas, y por tal motivo se espera que no pase en el Senado. En 1993 se intentó por primera vez que la ciudad se convirtiera en estado, pero ni siquiera pasó en la Cámara de Representantes.

Los residentes de Washington DC no tienen representantes con derecho a voto en ninguna de las dos cámaras del Congreso, un hecho que pregonan en las matrículas de sus vehículos, donde ponen: "Impuestos sin representación". Eso cambiaría con la legislación de la Cámara, que les daría dos senadores y cinco escaños en la Cámara.

Como en la mayoría de los grandes centros urbanos, Washington DC es abrumadoramente demócrata, por lo que los republicanos temen perder terreno en la legislatura federal si se logra obtener que sean un estado. El distrito tiene más de 700.000 residentes, lo que le da una población más grande que Wyoming y Vermont.

Aunque el distrito tiene cierto grado de autogobierno, ya que elige un consejo municipal y un alcalde, todas las leyes y presupuestos que aprueba están sujetos al visto bueno del Congreso, hecho que ha provocado varios enfrentamientos desde que la legislatura federal aprobó la "autonomía" en 1973.

A pesar de que a los residentes se les niegan los derechos democráticos fundamentales bajo el status quo, el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, describió el impulso para ser estado el año pasado como "un socialismo de pleno derecho en marcha en la Cámara". "Mientras yo sea el líder de la mayoría en el Senado, nada de eso irá a ninguna parte", dijo durante una entrevista de Fox News en junio de 2019.

El presidente Donald Trump también descarta el esfuerzo de otorgar a los residentes de la capital de EEUU derechos democráticos. "DC nunca será un estado", aseguró Trump durante una entrevista con el New York Post en mayo. "¿Te refieres al Distrito de Columbia, un estado? ¿Por qué? ¿Para que podamos tener dos senadores demócratas más y cinco congresistas más? No, gracias. Eso nunca sucederá".

Pero antes de lo que será una votación histórica, la alcaldesa de DC, Muriel Bowser, le agradeció al líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer, por programar la votación, que se llevará a cabo entre la 1 p.m. y las 2 p.m., hora local.

*José Ricardo Báez G. contribuyó con la redacción de esta noticia.