GINEBRA, Suiza

Seis niños palestinos han muerto por hipotermia en Gaza este invierno, según declaró este martes un portavoz de UNICEF.

"En los últimos días, hemos vuelto a tener niños muertos por hipotermia. Así que ahora son seis los niños que murieron por hipotermia solo este invierno", declaró James Elder a periodistas en Ginebra por videoconferencia desde Gaza.

Elder afirmó que más de 100 niños han muerto desde que entró en vigor el alto el fuego en octubre del año pasado. "Eso equivale aproximadamente a una niña o un niño muerto cada día durante el alto el fuego", declaró, añadiendo que "la vida en Gaza sigue siendo asfixiante" y que "la supervivencia es limitada".

Según UNICEF, las cifras confirmadas muestran "60 niños y 40 niñas muertos en la Franja de Gaza", aunque Elder enfatizó que "se espera que el número real de niños palestinos muertos sea mayor", ya que el recuento solo refleja los casos con suficientes detalles.

Añadió que la mayoría de las muertes desde que entró en vigor el alto el fuego fueron causadas por acciones militares. "Estos niños mueren a causa de ataques aéreos, ataques con drones, incluyendo drones suicidas. Mueren por bombardeos de tanques. Mueren por munición real", declaró.

El portavoz afirmó que, si bien el alto el fuego ha permitido algunos avances humanitarios, como la ampliación de los servicios de salud, nutrición, agua y saneamiento, las condiciones de los niños siguen siendo precarias.

"Un alto el fuego que frene el avance de las bombas es un avance, pero uno que siga sepultando a los niños no es suficiente", afirmó y exigió la plena aplicación del alto el fuego, el acceso humanitario y la rendición de cuentas, instando a una "seguridad real" para los niños de Gaza.

A medida que algunos niños comienzan a regresar a las escuelas improvisadas en tiendas de campaña, Elder señaló que persisten severas restricciones incluso para los materiales educativos y recreativos más básicos, necesarios para el aprendizaje y la recuperación psicológica.

"Por lo tanto, los materiales escolares más básicos siguen restringidos. Me refiero a lápices, bolígrafos y cuadernos, y esto también aplica al ocio infantil", explicó. "Estamos hablando de los materiales más esenciales y críticos para que los niños comiencen a recuperarse del trauma".

Elder dijo que los consejeros de trauma que trabajan con niños se basan principalmente en ejercicios básicos de respiración y dibujo para ayudarlos a sobrellevar la situación, pero incluso esas herramientas no están disponibles.

Describió haber visto a niños reutilizar la misma hoja de papel repetidamente porque no tienen acceso a papel, crayones ni otros materiales sencillos. Añadió que las restricciones siguen bloqueando tanto los kits recreativos utilizados para la recuperación del trauma como los suministros educativos básicos, a pesar de las reiteradas solicitudes.

"Seguimos insistiendo, pero las denegaciones siguen llegando", dijo.

*Traducido por Daniel Gallego.