Las vidas de millones de niños yemeníes están en "alto riesgo" a medida que el país se acerca a la hambruna, advirtió el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) este lunes.

“La pobreza crónica, décadas de subdesarrollo y más de cinco años de conflicto implacable han expuesto a los niños y sus familias a una combinación mortal de violencia y enfermedad”, explicó la directora ejecutiva de la organización, Henrietta H. Fore, en un comunicado.

Fore dijo que más de 12 millones de niños yemeníes necesitan asistencia humanitaria, casi 325.000 niños menores de cinco años sufren de desnutrición aguda severa, mientras que más de cinco millones de niños enfrentan una mayor amenaza de cólera y diarrea.

La funcionaria agregó que la pandemia de COVID-19 ha convertido una "crisis profunda" en una "catástrofe inminente".

Fore hizo un llamado para abordar una brecha de financiación urgente de unos USD 300 millones, así como para poner fin a la guerra.

“Los niños en Yemen necesitan paz. El fin de este brutal conflicto es la única forma en que pueden desarrollar su potencial, reanudar su infancia y, en última instancia, reconstruir su país”, destacó Fore.

Desde el 2014, Yemen se ha visto afectada por una serie de conflictos militares que iniciaron cuando rebeldes hutíes, respaldados por Irán, invadieron gran parte del país, incluida la capital, Saná.

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La crisis se intensificó en 2015, cuando una coalición militar liderada por Arabia Saudita lanzó una devastadora campaña aérea destinada a hacer retroceder los avances territoriales de los hutíes.

Miles de personas han muerto en el conflicto, que se ha considerado como una guerra indirecta entre Arabia Saudita e Irán.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.