El kit de test para detectar la enfermedad del coronavirus (COVID-19) de la empresa estadounidense Abbott, aclamado por el presidente Donald Trump y utilizado por la Casa Blanca, no detectó muestras infectadas en una gran cantidad de casos que sí fueron detectadas por una empresa rival, según el diario estadounidense The Washington Post.

De acuerdo con un estudio primilinar de la Universidad de Nueva York, el test rápido de Abbott, que supuestamente determina en 5-13 minutos si una persona está infectada o no, dio resultados erróneos en un tercio de las muestras positivas detectadas por la empresa de diagnóstico Cepheid cuando ambas pruebas usaron hisopos nasofaríngeos.

El aparato de Abbott falló a la hora de detectar el 48% de los casos cuando hisopos nasales secos fueron analizados en este, en comparación con los hisopos nasofaríngeos analizados en la plataforma de pruebas de Cepheid.

Los hisopos nasofaríngeos penetran profundamente en los conductos nasales, mientras que los hisopos nasales secos son menos invasivos.

El estudio, aunque preliminar y aún no revisado por otros científicos, pone en tela de juicio un kit de test elogiado por Trump, quien lo presentó durante una rueda de prensa en la Casa Blanca el 2 de abril.

A medida que la pandemia causaba una necesidad de urgencia respecto a las pruebas, el kit de Abbott provocó una disputa entre los gobernadores y otros funcionarios estatales, ya que las congestiones en los centros sanitarios estaban causando esperas de hasta una semana o más para obtener los resultados de las pruebas.

Abbott negó que hubiera fallas importantes en su kit. “No está claro si las muestras se analizaron correctamente en ese estudio. Abbott ha distribuido alrededor de 1,8 millones de sus kits ID NOW y la tasa reportada de falsos negativos a Abbott es de 0,02%”, dijo el portavoz de Abbott, John Koval.

“Esta tasa ha sido previamente compartida con la FDA (Agencia de Medicamentos y Alimentación de EEUU). (El kit) está funcionando como se esperaba, según la información recibida de los usuarios de este”, agregó Koval.

La polémica empezó la semana pasada cuando dos empleados de la Casa Blanca dieron positivo en la COVID-19. Cuatro funcionarios a los que se les hicieron pruebas dijeron que la Casa Blanca solo estaba usando el kit de Abbott.

El equipo científico de la universidad inició su estudio a raíz de su búsqueda de una herramienta de diagnóstico que fuera más rápida que las que tenía. El laboratorio de la universidad utiliza dos plataformas: el Roche Cobas SARS-CoV2 y el Cepheid Xpert Xpress SARS-CoV-2. Los tiempos de ejecución para cada prueba son 3,5 horas y 45 minutos, respectivamente.

*Daniel Gallego contribuyó a la redacción de esta nota.