Temor en Etiopía por nueva ley que podría limitar la libertad de expresión

Este jueves, el parlamento de Etiopía aprobó una ley que criminalizaría los discursos de odio y las noticias falsas, una medida que ha sido criticada por grupos de derechos humanos como una amenaza a la libertad de expresión.

La Ley de Proclamación de Prevención y Supresión del Discurso de Odio y la Desinformación, que prohíbe la producción y difusión de discursos de odio y noticias falsas (como la creación o publicación de productos en redes sociales que puedan resultar en violencia o alteración del orden público) fue aprobada por la Cámara de Representantes Populares con una abrumadora mayoría de 547 votos ante 23 en contra.

Los infractores podrían recibir multas de hasta 100.000 birr etíopes (USD 3.115) además de condenas en prisión de hasta cinco años.

Desde mediados de 2018, Etiopía ha experimentado una grave violencia étnica y comunal. Según las autoridades, algunos de estos actos violentos podrían haber sido provocados por discursos de odio y noticias falsas que fomentaron tensión étnica y violencia.

La violencia ha aumentado desde que el primer ministro del país, Abiy Ahmed, quien ganó el premio Nobel de la Paz en 2019, llegó al poder. Esto ha sucedido porque el líder reformista garantizó el derecho de la libertad de expresión y reunión para todos.

Varios grupos de derechos humanos criticaron la nueva ley, cuestionando los motivos detrás de la aprobación de dicha legislación.

“El gobierno ha tenido otras opciones para atacar el discurso de odio y las noticias falsas”, sostuvo Befeqadu Hailu, director ejecutivo del Centro de Avance de los Derechos Humanos y la Democracia con sede de Adís Abeba.

“Después de todo, es la falta de acceso a la información del gobierno lo que hace que surjan las noticias falsas”, señaló Hailu en declaraciones a la Agencia Anadolu. “Ahora que ha sido aprobada, las autoridades no deberían abusar de ella”.

Previamente, Human Rights Watch advirtió que la ley podría limitar significativamente la libertad de expresión en caso de que fuera aprobada. El órgano de derechos humanos pidió al gobierno que adopte, en vez de la ley, una estrategia integral para abordar el discurso de odio.

De manera similar, durante una visita a Etiopía realizada en diciembre del año pasado, David Kaye, relator especial de la ONU para la Promoción y Protección del Derecho a la Libertad de Opinión y Expresión, expresó sus preocupaciones en vista de que la ley no cumple con los estándares internacionales y que sus cláusulas podrían dar a las autoridades policiales un amplio margen para una mala interpretación.

*Traducido por Daniela Mendoza.