Rusia celebra este jueves su Día de la Cosmonáutica para conmemorar el 57 aniversario del primer vuelo espacial humano.

A bordo de la nave espacial Vostok-1, el cosmonauta soviético Yuri Gagarin fue el primer ser humano en viajar al espacio exterior el 12 de abril de 1961.

El día también fue declarado como el "Día internacional de los vuelos espaciales humanos" por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 7 de abril de 2011 para celebrar cada año el comienzo de la era espacial para la humanidad.

Desde 1961, los cosmonautas rusos han realizado más de 3.500 vuelos al espacio, a partir de enero de 2018, según los datos publicados por el Museo Estatal de Cosmonáutica.

"Rusia es el líder indiscutible en exploración espacial tripulada y lanzamiento espacial, a pesar de las enormes dificultades que enfrentó el país después del colapso de la Unión Soviética", dijo a la Agencia Anadolu Igor Buslov, un coronel retirado de las Fuerzas Aéreas rusas que participó en programas de exploración espacial por muchos años.

Rusia también mantiene la paridad con Estados Unidos en el campo de la navegación espacial, dijo Buslov, agregando que el sistema de navegación global ruso - GLONASS - es uno de los dos únicos sistemas mundiales de navegación en regla, junto con el GPS estadounidense.

"La primera caminata espacial fue realizada el 18 de marzo de 1965 por el cosmonauta soviético Alexey Leonov, que voló en la nave espacial Voskhod-2, junto con Pavel Belyaev", dijo el coronel y agregó que Svetlana Savitskaya fue la primera mujer en caminar en el espacio el 25 de julio de 1984.

En la década de 1990 a 2000, el programa espacial ruso atravesó un período difícil, dijo a la Agencia Anadolu Ivan Maystrenko, quien dirigió muchos de los laboratorios de desarrollo espacial durante muchos años.

"Tras el colapso de la Unión Soviética, Rusia perdió su principal cosmódromo Baikonur [en Kazajistán]. La Federación de Rusia y el presidente de Kazajistán llegaron a un acuerdo sobre su arrendamiento, pero para garantizar un acceso totalmente independiente al espacio, Rusia tuvo que construir un nuevo cosmódromo (Vostochny). Su construcción finalizó en abril de 2016. Sin embargo, sus sistemas de navegación aún están en proceso de instalación, por lo que la mayoría de los lanzamientos aún se llevan a cabo con Baikonur", dijo.

Por el momento, Rusia se encuentra entre los tres líderes en el número de lanzamientos de misiles, dijo Maystrenko, agregando que Rusia también es el único de los 15 países que participan en la Estación Espacial Internacional que se ocupa de su finalización y expansión.

"Solo Rusia y Estados Unidos pueden poner en órbita a una persona. Además, solo tres países -Rusia, Estados Unidos y China- son actualmente capaces de producir trajes espaciales para trabajar en el espacio ultraterrestre", señaló el experto.

Las principales tareas establecidas por la industria espacial rusa en este momento son terminar la construcción del cosmódromo de Vostochny, depurar sistemas de navegación, aumentar el número de satélites en órbita y desarrollar un sistema de puntos de control en tierra para naves espaciales, concluyó Maystrenko.

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.