Reino Unido rechaza la descripción de Gibraltar como una "colonia"

El Reino Unido dijo el viernes que es "completamente inaceptable" referirse a Gibraltar como una "colonia", respondiendo al lenguaje que usó la Unión Europea para describir al territorio británico.

La reacción británica se produjo después de una nota a pie de página sobre la nueva legislación de la UE que garantiza el viaje sin visado para los británicos en Europa posterior al brexit, que se refiere al territorio mediterráneo en disputa como una colonia, lo que provocó una aireada reacción diplomática inmediata entre Londres y Bruselas.

Sir Tim Barrow, el embajador británico en Bruselas, expresó su enojo por la descripción durante una reunión el viernes por la mañana con sus homólogos de la UE.

Por separado, el portavoz oficial de la primera ministra Theresa May dijo: "Es completamente inaceptable describir Gibraltar de esta manera".

"Gibraltar es una parte integral de la familia del Reino Unido y tiene una relación constitucional madura y moderna con el Reino Unido. Esto no cambiará debido a nuestra salida de la UE", agregó.

El portavoz dijo que el Reino Unido no negociaría el estado del territorio, incluso si el acuerdo de retiro se reabre en los próximos días.

Gibraltar, un territorio británico de ultramar en la punta de la península ibérica que alberga a unas 30.000 personas, fue cedido a Gran Bretaña por España bajo el Tratado de Utrecht de 1713, pero las reclamaciones españolas sobre la región continuaron.

En los referendos de 1967 y 2002, los llamados 'llanitos' rechazaron ampliamente las propuestas de que su territorio fuera gobernado por Madrid.

España impuso un bloqueo a la región desde 1968 hasta 1985, un año antes de unirse a la UE, cortando el acceso a la frontera terrestre y la comunicación para los habitantes de Gibraltar.

El territorio ha sido uno de los temas más controvertidos en las negociaciones sobre el brexit, desde que España exigió tener la última palabra sobre las regulaciones al respecto.

"Hemos dado un paso decisivo hacia la resolución de un conflicto que ha durado más de 300 años entre Reino Unido y España", dijo el presidente español, Pedro Sánchez, en noviembre pasado, llamando a Gibraltar un territorio que aún no ha sido "descolonizado".

La gran mayoría de los residentes de Gibraltar se consideran británicos. En un referéndum de 2002 sobre si España y Reino Unido deberían compartir la soberanía sobre el territorio, el 98.5 por ciento votó para permanecer bajo el dominio británico exclusivo.

En el referéndum del brexit de 2016, el 95.9 por ciento de los votantes en Gibraltar votaron a favor de permanecer en la UE.

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.