Reino Unido defiende su respuesta 'atípica' al coronavirus

El gobierno británico se defendió el viernes contra las críticas de las personas que asegura que no se están tomando las medidas necesarias para combatir el brote de coronavirus. El gobierno dijo que aquellos que tengan síntomas leves o una temperatura corporal superior a 37,8ºC, deben quedarse en casa por lo menos una semana, las escuelas deben cancelar los viajes al extranjero, y los ancianos no deben ir a cruceros.

No obstante, el gobierno no siguió las medidas extremas que otros países europeos han tomado, como el cierre de escuelas y la prohibición de grandes eventos públicos. También el viernes, anunció que las elecciones municipales y de alcaldes en Inglaterra y Gales se retrasarán un año.

Críticas de los conservadores

Jeremy Hunt, exsecretario de salud, expresó su preocupación por el hecho de que el Reino Unido pareciera ser un país "atípico" en comparación con las decisiones de otros países en sus políticas para detener la propagación del virus. Hunt es actualmente el presidente del Comité Selecto de Salud del Parlamento y fue el principal rival del primer ministro británico Boris Johnson para el liderazgo del Partido Conservador el año pasado.

"Creo que es sorprendente y preocupante que no estemos haciendo nada de esto cuando tenemos sólo cuatro semanas antes de llegar a la etapa en la que se encuentra Italia", dijo a la BBC Newsnight. "Se podría pensar que todo lo que hagamos en esas cuatro semanas estará diseñado para frenar la propagación de las personas que se contagien con el virus". Además agregó que estaba "personalmente sorprendido de que todavía permitimos visitas externas a las casas de cuidado". "Es extremadamente grave", dijo Hunt. "Esto es una emergencia nacional".

El ex ministro del gobierno y actual candidato conservador a la alcaldía de Londres, Rory Stewart, dijo a Sky News que el Reino Unido "no se está tomando en serio la situación" y pidió una acción "radical" del gobierno, incluyendo el cierre de escuelas. "Nuestro gobierno ha decidido que no tiene sentido tratar de suprimir esto. Creo que deberíamos tomar el enfoque adoptado en China y Corea del Sur", dijo Stewart.

El gobierno se defiende

El asesor científico principal de Inglaterra, Sir Patrick Vallance, defendió el enfoque del gobierno. Hablando con la BBC Radio 4, aseguró que el gobierno quería crear inmunidad entre la población y ampliar el pico de la epidemia para no sobrecargar el servicio de salud. "Lo que no queremos es que todo el mundo acabe infectándose en un corto periodo de tiempo, e inundemos y saturemos los servicios de salud", señaló el asesor.

"Si suprimes algo muy, muy fuerte, cuando liberas esas medidas, se devuelve en el momento equivocado", dijo. "Nuestro objetivo es tratar de reducir el pico de infectados, ampliarlo, no suprimirlo por completo; también, debido a que la gran mayoría de las personas contraen una enfermedad leve, para construir algún tipo de inmunidad de rebaño para que más personas sean inmunes a esta enfermedad y reduzcamos la transmisión, al mismo tiempo que protegemos a los que son más vulnerables a ella. Esas son las cosas clave que necesitamos hacer. "Es muy probable, creo, que esto se convierta en un virus anual, una infección estacional de cada año", añadió.

Crítica mordaz

El exdirector de salud pública del noroeste de Inglaterra, el profesor John Ashton, en una entrevista en el programa Question Time de la BBC, dijo: "Estoy avergonzado por la situación en este país. Esta charla de cuatro etapas, y ahora estamos pasando del tema de la contención - hemos perdido el seguimiento aquí. No hemos tomado las medidas que deberíamos haber tomado hace cuatro o cinco semanas."

"Boris Johnson debería haber convocado a Cobra desde el principio cuando se hizo evidente lo que se estaba tramando", dijo de la reunión de emergencia del gobierno. "Los países que tomaron medidas firmes en ese momento - si nos fijamos en lo que pasó en Hong Kong y Singapur, que tuvieron muchos casos inicialmente pero que tomaron medidas firmes y tienen la cosa bajo control. Hemos perdido el control aquí."

Hablando con The Guardian, Ashton dijo: "Tenemos un primer ministro superficial que no tiene conocimiento de la salud pública. Nos comportamos como los colonialistas del siglo XIX jugando un partido de criquet de cinco días. "No puedes planear esto desde una oficina en Whitehall. Es patético. El gobierno no parece entender la salud pública. Necesitas estar afuera yendo de un lado para otro. Tienes que ensuciarte las manos, aunque preferiblemente enguantadas y usando frecuentemente gel antiséptico", señaló.

Tras la aparición del virus en Wuhan, China, en diciembre, el brote se ha extendido a por lo menos 123 países y territorios. El número de muertes en todo el mundo se acerca a las 5.000, con más de 132.500 casos confirmados, según la Organización Mundial de la Salud, que declaró el brote como una pandemia.

*Traducción por José Ricardo Báez G.