Reino Unido: 20.000 soldados para la 'Fuerza de Apoyo COVID'

El Ministerio de Defensa británico duplicó el tamaño de su unidad de contingencia civil con 20.000 soldados para ayudar al gobierno a lidiar con el brote de coronavirus, dijo el ministerio en un comunicado.

Otros 10.000 soldados se han puesto en mayor disposición como parte de la 'Fuerza de Apoyo COVID' para ayudar a los servicios públicos.

“Los hombres y mujeres de nuestras Fuerzas Armadas están listos para proteger a Reino Unido y sus ciudadanos de todas las amenazas, incluido el COVID-19. La flexibilidad y la dedicación únicas de los servicios significa que podemos brindar asistencia a toda la sociedad en este momento de necesidad”, dijo el secretario de Defensa británico, Ben Wallace.

"De mí hacia abajo, la totalidad del Ministerio de Defensa y las Fuerzas Armadas están dedicadas a ayudar a la nación a superar esta pandemia global", resaltó el funcionario.

Se capacitará a 150 militares para conducir camiones cisterna de oxígeno en caso de que el NHS (Servicio Nacional de Salud) necesite asistencia.

También se tomaron medidas para permitir que los reservistas se unan al esfuerzo militar y los científicos del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (agencia del Ministerio de Defensa británico) están apoyando al servicio de salud pública para comprender el coronavirus y abordar su propagación.

Los militares, que ayudaron a repatriar a ciudadanos británicos de China y Japón, están ayudando a las autoridades locales a planificar su respuesta al brote.

El medio Sky News informó: “Las autoridades están buscando opciones para convertir un hotel en una instalación médica improvisada o tal vez en un cuartel militar. Las Fuerzas Armadas incluso podrían establecer hospitales de campaña con tiendas de campaña o utilizar un buque hospital".

El general de división Charlie Stickland, jefe de asistencia del Departamento de Operaciones y Compromisos del Personal de Defensa, dijo: “Poner a más personal en un estado de preparación más alto y tener nuestras reservas en espera nos brinda una mayor flexibilidad para apoyar los servicios públicos cuando lo requieran".

“La Fuerza de Apoyo de COVID, que posiblemente recurra a nuestros científicos altamente calificados del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa o conductores de tanques de oxígeno, formará parte de un esfuerzo de fuerza total para apoyar al país durante su tiempo de necesidad. Nuestros hombres y mujeres de servicio están comprometidos a mantener nuestra producción operativa y brindar cualquier apoyo que el gobierno requiera ”.

El virus, que surgió en la provincia china de Wuhan en diciembre del año pasado, se ha extendido a 166 países y territorios, por lo que la Organización Mundial de la Salud declaró el brote como una pandemia.

Según datos de la Universidad Johns Hopkins de EEUU, el COVID-19 ha dejado 9.843 muertos, con 242.191 en todo el mundo.

A pesar del creciente número de casos, la mayoría de las personas infectadas sufren solo síntomas leves y se recuperan.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.