Ocho de las trece principales poblaciones comerciales de atún ya no sufren sobrepesca, lo que les permite reconstituirse para alcanzar un nivel saludable, así lo explicó la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) en un comunicado de prensa este miércoles.

La meta se logró gracias al Programa ABNJ de Océanos Comunes, una estrategia financiada por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) y que obtuvo una inversión de USD 50 millones. El programa fue puesto en marcha por la FAO y más de 60 asociados.

“Mantener las aguas internacionales saludables y preservar su rica biodiversidad ha sido durante mucho tiempo un desafío para estas áreas marinas que no son responsabilidad de ningún país”, dijo María Helena Semedo, directora general adjunta de la FAO para Clima y Recursos Naturales.

Para disminuir la sobrepesca, el Programa reunió a científicos y responsables pesqueros para desarrollar estrategias y procesos de captura de atún sostenibles y transparentes, basados en ejercicios de simulación de inteligencia artificial. Esto les ayudó a establecer y aplicar límites de captura del atún más sostenibles.

Otra estrategia que usaron los expertos fue ajustar de los instrumentos de pesca. Por ejemplo, se empezaron a extender las redes de enmalle dos metros más profundo, así se redujeron las capturas incidentales. También impartieron formación sobre cómo proteger las especies amenazadas, esto ayudó a salvar tortugas y mamíferos marinos, principalmente delfines.

Diferentes organizaciones colaboraron con la estrategia. La FAO colaboró con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el Banco Mundial, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), así como organizaciones regionales de ordenación pesquera de túnidos y aguas profundas, la sociedad civil, los gobiernos nacionales, el sector privado y las organizaciones no gubernamentales. En total más de 60 asociados participaron en el programa.

Cada año se pescan en el mundo casi 6 millones de toneladas de especies de atún. El valor anual de esta actividad es de casi USD 12.000 millones. La elevada demanda, combinada con el excesivo número de buques pesqueros, hizo que las poblaciones de atún se vieran sometidas a una inmensa presión.