Plataformas activas de petróleo y gas natural en EEUU en su nivel más bajo desde 1987

El número de plataformas activas de petróleo crudo y gas natural en Estados Unidos ha caído al más bajo registrado, reportó la Administración de Información Energética (EIA) del país en un comunicado el miércoles.

Los productores de petróleo y gas natural en Estados Unidos operaron la menor cantidad de plataformas de perforación de petróleo y gas registradas, 339, el 12 de mayo, el nivel más bajo en los registros de datos de la compañía de servicios petroleros Baker Hughes que comenzó en 1987, dijo la EIA.

El número de plataformas activas comenzó una fuerte disminución a mediados de marzo a medida que los precios del crudo comenzaron a caer. Desde el 17 de marzo, el número total de plataformas de petróleo y gas ha caído en 433, o el 56%.

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Desde ese día, un total de 308 plataformas, o el 71%, que se han puesto fuera de servicio se encuentran en las tres principales regiones productoras de petróleo crudo de Estados Unidos, que son la Cuenca Pérmica ubicada entre el sureste de Nuevo México y el oeste de Texas, la Cuenca Eagle Ford en el sur de Texas y la región de Bakken en Montana y Dakota del Norte.

“La perforación en operaciones centradas en el petróleo ha disminuido a medida que el impacto de los esfuerzos de mitigación para el nuevo coronavirus 2019 (COVID-19) ha provocado la disminución de la demanda de petróleo y la consiguiente caída en los precios del crudo”, explicó la EIA en el comunicado.

“Los cambios en el número de plataformas petroleras han seguido históricamente las modificaciones en los precios del petróleo con un tiempo de retraso de aproximadamente cuatro meses. Sin embargo, la caída actual en el conteo de plataformas se produjo seguido de la reciente disminución en el precio del petróleo mucho más rápidamente que en el pasado”, agregó la agencia.

El precio al contado del petróleo de referencia estadounidense West Texas Intermediate (WTI) comenzó en marzo de este año a USD 46,78 por barril, pero terminó el mes a USD 20,51 por barril, señaló la EIA.

“La rápida reducción de las plataformas activas refleja la pérdida repentina de la demanda de petróleo relacionada con los esfuerzos de mitigación vinculados con el coronavirus que también resultó en aumentos recientes en la cantidad de petróleo crudo almacenado”.

Sin embargo, para el gas natural, los precios ya registraban niveles bajos a principios de 2020 debido a la producción récord en noviembre de 2019, la baja demanda debido al clima cálido y los retiros relativamente pequeños del almacenamiento para calefacción durante la temporada de invierno desde noviembre de 2019 hasta el final de marzo de 2020, según la EIA.

*Daniela Mendoza contribuyó con la redacción de esta nota.