Este jueves 18 de marzo se cumple el quinto aniversario de la firma del acuerdo de refugiados entre la Unión Europea (UE) y Turquía.

Desde entonces, Bruselas no ha cumplido las promesas hechas a Ankara que incluyen la excepción de visado para ciudadanos turcos, asistencia financiera, intensificación de las negociaciones para la adhesión de Turquía al bloque y la renovación de la Unión Aduanera.

El acuerdo en cuestión redujo significativamente el flujo de migración ilegal en la región del Egeo, lo que también provocó una disminución de muertes de los refugiados.

Tras la entrada en vigor del documento, el flujo de migrantes de Turquía a Europa prácticamente se redujo a cero, por lo que en poco tiempo Bruselas superó la crisis que amenazaba el bloque.

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Según los datos de las Naciones Unidas (ONU), 856.723 personas llegaron a Europa a través de las islas del Egeo en 2015, cuando la afluencia de refugiados alcanzó su auge. Este número disminuyó a 9.714 para 2020.

Gracias a él, los países miembros de la UE pudieron "respirar aliviados", abrir sus fronteras y restablecer la libre circulación dentro del bloque.

La UE no cumplió su promesa sobre la excepción de visa

Uno de los puntos del acuerdo era la introducción de un régimen sin visado para los ciudadanos turcos en los países miembros del bloque desde finales de junio de 2016.

Sin embargo, a pesar de que han pasado cinco años, no se ha avanzado en las negociaciones sobre seis de los 72 criterios acordados para implementar la excepción de visado.

El tema que más polémica ha causado en las negociaciones entre las partes es el cambio en la legislación antiterrorista turca.

Poco después de la firma del acuerdo, se produjo el intento de golpe de Estado el 15 de julio de 2016 en Turquía, por lo que la UE no pudo conseguir que el país, que lucha constantemente contra diversas organizaciones terroristas, fuera más flexible en la cuestión antiterrorista.

La EU no entregó EUR 6 mil millones prometidos

La UE se comprometió a transferir EUR 6 mil millones a Turquía para brindar asistencia humanitaria y acceso a la educación y a los servicios médicos para los refugiados acogidos por el país.

El bloque se movió muy lentamente en este tema, ya que la formalización de los acuerdos para la asignación de fondos para la asistencia financiera a Turquía no se completó sino hasta finales de 2020.

Durante los últimos cinco años, se han asignado menos de EUR 2 mil millones para el mantenimiento de los refugiados.

Zonas seguras dentro de Siria

El acuerdo aseguró que la UE y sus Estados miembro harían esfuerzos conjuntos con Turquía para mejorar las condiciones humanitarias en Siria en las áreas cercanas a la frontera con el país y garantizar una zona segura para los refugiados y la población local. Sin embargo, evitó dar pasos concretos al respecto y apoyar las iniciativas turcas en la frontera.

No se agilizaron las negociaciones de adhesión

El acuerdo estipulaba que el trabajo para la apertura de nuevos capítulos para las negociaciones de adhesión de Turquía a la UE sería acelerado.

A pesar de esto, no se han abierto nuevos capítulos desde el 30 de junio de 2016 y la UE ha suspendido las conversaciones de alto nivel durante mucho tiempo, al utilizar como excusa los desacuerdos en el Mediterráneo oriental.

Actualización de la Unión Aduanera

Han pasado 25 años desde la entrada en vigor en 1996 de la Unión Aduanera UE-Turquía, un acuerdo que debía ser parte del proceso de transición de Turquía a ser un miembro en pleno derecho de la UE. Sin embargo, se ha convertido en una asociación comercial que ha traído problemas sistémicos a Turquía.

El acuerdo de refugiados hizo hincapié en que Turquía y la UE trabajarían en la actualización de la Unión Aduanera.

La Comisión de la UE le solicitó al Consejo de la UE la autoridad para iniciar negociaciones sobre la actualización de la Unión Aduanera con Turquía. Sin embargo, debido a las dificultades y tensiones con algunos Estados miembro, este permiso fue “tomado como rehén político” y no se cumplieron las promesas en este ámbito.

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.